[단독] 경기도교육청, “북한 가고파” 웹툰 용역업체에 예산 1.6억원

[헤럴드경제=이원율 기자] 경기도교육청이 최근 ‘북한 찬양 웹툰’ 논란을 일으킨 용역업체와 1억6400만원짜리 계약을 한 것으로 확인됐다.

야권에선 “교육청이 명확한 검증 절차도 밟지 않은 채 국민혈세를 투입한 꼴”이라는 말이 나온다.

1일 조명희 국민의힘 의원실이 경기도교육청으로부터 받은 '해당 사업에 대한 예산 편성 및 집행내역' 등 자료에 따르면 경기도교육청은 지난달 26일 공식 소셜네트워크서비스(SNS)에 ‘북한 친구들 참 부럽다’는 제목의 웹툰을 올려 논란을 만든 업체와 지난 3월 용역계약을 했다.

계약금은 1억6445만원이다. 조건은 유튜브 연 40편, 인스타그램 연 160편, 틱톡 연 130편 등이었다.

조 의원은 이에 “부실한 내부 심사 등 교육청의 안이한 태도가 결과적으로 세금을 통해 북한 찬양 콘텐츠를 만든 것”이라고 비판했다.

그런가 하면 경기도교육청은 이번 웹툰에 논란이 있을 것을 미리 살피지 못한 이유로 담당 직원의 ‘출장’을 거론키도 했다. 교육청 관계자는 “담당 장학사가 사전 검토 중 콘텐츠(웹툰)가 생생한 교육 현장의 모습이라고 판단해 긍정적으로 업체에 업로드를 요청했다”면서도 “담당 장학사는 출장 중이었으며, (이에 따라) 상세한 검토가 어려웠다”고 했다.

조 의원은 이를 두고도 “교육청이 웹툰을 그린 용역업체나 해당 사업을 집행하는 실무자들에 책임을 떠넘기면 안 된다”며 “교육감이 정식으로 국민 앞에 사죄해야 한다. 또 교육 현장에서 이 같은 이념편향적 교육 사례가 없는지 철저히 조사할 필요가 있다”고 했다.

앞서 경기도교육청 공식 인스타그램에 지난 26일 오후 7시께 10개 장면으로 구성된 ‘북한 친구들 부럽다’는 제목의 웹툰이 올라왔다.

도내 한 초등학교 교사가 수업시간 반 아이들과 있던 일화를 경기도교육청에 사연으로 보내, 이를 토대로 만들어진 콘텐츠였다.

웹툰의 전반적 내용은 교사가 아이들에게 북한 아이들의 학교생활을 소개하는 내용이다.

문제는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 소풍이 제한된 한국과 달리 소풍 가는 북한 학생들의 사진을 본 웹툰 속 아이들이 “북한 부럽다, 소풍도 가고”라고 반응하면서 불거졌다.

이어 교사가 북한은 담임교사가 정해지면 졸업할 때까지 잘 바뀌지 않는다고 하자 학생들이 “우와~ 그럼 나 진짜 북한 가고 싶다. 우리 선생님이랑 쭉 평생 함께할래”라며 “(북한에) 갈 사람 손 들어”라고 말하는 장면도 담겼다.

해당 웹툰을 본 일부 누리꾼은 온라인에서 “북한 난민은 목숨 걸고 사지를 탈출하고 있다” “사실상 북한 찬양 아니냐”며 비판했다.

웹툰은 논란이 일자 지난달 27일 오전 10시께 삭제된 것으로 알려졌다.

경기도교육청은 이틀 후인 29일 보도자료를 내고 “관리를 소홀히 한 점에 깊은 책임감을 느낀다”고 사과했다.

이재정 교육감은 “(콘텐츠 관리를) 잘 관리하지 못한 데 책임을 느낀다”며 “사연 콘텐츠 게재 과정을 살펴 잘못된 부분이 있다면 이를 시정하고 재발 방지를 위해 노력할 것”이라고 했다.

나이영 대변인도 “앞으로 누구나 공감할 수 있는 교육 콘텐츠 제작에 더 집중하겠다”며 “모든 일상 콘텐츠도 보고 체계와 내부 논의·검토를 강화해 유사한 일이 발생하지 않도록 할 것”이라고 했다.