“내 인생의 한줄기 빛 ‘원스’…그래서 목숨걸고 연습하죠”

뮤지컬 ‘원스’의 남녀 주인공에게는 이름이 없다. 다른 등장인물들에게는 빌리, 바루스카 같은 이름이 있지만 이들은 각각 ‘가이(Guy)’와 ‘걸(Girl)’로 지칭된다. 동명의 영화를 원작으로 한 이번 뮤지컬에서 길거리 가수 가이역은 윤도현과 이창희<사진>가 맡았다.

최근 서울 서초동 한전아트센터 연습실에서 만난 이창희는 “정해진 캐릭터를 연기하는 것이 아니라 가이역을 맡은 배우가 가이라는 캐릭터를 만들어간다”며 “윤도현의 가이는 노래하거나 기타칠 때 아주 섬세한 면이 드러날 것 같고, 이창희의 가이는 저답게 표현하려고 노력 중”이라고 말했다.

이창희는 1990년대말 H.O.T., 젝스키스 등과 함께 가요계에서 활동했던 그룹 OPPA의 멤버였다. 그는 뮤지컬계에 입문하면서 프로필에 OPPA 경력을 아예 적지 않았다. 배우로서 장기적으로 성공하려면 그렇게 하는 것이 맞다고 생각했기 때문이다.

처음에는 어린이 뮤지컬에도 출연하고 뮤지컬 ‘김종욱 찾기’에서 멀티맨(여러 배역을 맡는 남자 배우)도 했다. 결국 뮤지컬 ‘김종욱 찾기’에서 주인공 김종욱을 맡게 됐고 뮤지컬 ‘미남이시네요’, ‘궁’, ‘고스트’ 등의 주역을 꿰찼다.

그리고 6개월 간의 오디션을 걸쳐 ‘원스’의 주인공이 됐다. 오디션 때 불렀던 곡은 ‘세이 잇 투 미 나우(Say it to me now)’. 영화에서는 가이가 인적이 드문 골목길에서 기타를 세차게 튕기며 처연하게 부르는 노래다.

“오디션 당시 ‘떨어지면 나는 1년 쉬어야 한다’는 생각으로 악에 받쳐 불렀어요. 오디션이 1차, 2차, 3차 계속 이어지는 데 아…. 지옥이었어요. 지금도 지옥이예요”

보통 뮤지컬 연습 때는 본인이 등장하는 장면만 참여하지만 원스는 모든 배우가 매일 오전 10시부터 오후 6시까지 연습한다. 18명의 배우가 퇴장없이 계속 무대 위에서 노래하고 춤추고 악기까지 연주하기 때문이다. 연습이 끝나도 배우들은 칼퇴근을 하지 않고 계속 남아서 연습을 이어갔다.

어느날 이창희의 어머니는 고생하는 동료 배우들을 위해 연습실로 떡을 보냈다. 떡 포장지에는 뮤지컬 ‘원수’팀이라고 적혀있었다. 하지만 이창희는 ‘원스’는 ‘원수’가 아니라 ‘인생에 있어 한줄기 빛’이라고 말했다. 그래서 목숨을 걸고 연습 중이다.

“집에 연습용 기타가 3대 있어요. 곡마다 튜닝이 다르니까 시간을 아껴서 많이 연습하려고 각각 다르게 튜닝을 해놓았어요. 기타 연습하다 잠이 드는데 옆에 누워있는 기타가 매일 바뀌어요. 눈을 뜨면 기타에게 말을 걸죠. 오늘은 너니”

아일랜드 밴드 스웰시즌의 노래를 엮어만든 ‘원스’는 ‘폴링 슬로울리(Falling Slowy)’ 등 서정적인 노래로 유명하다. 이창희는 그중 가장 좋아하는 곡으로 ‘웬 유어 마인즈 메이드 업(When your mind’s made up)’을 꼽았다.

“가이의 인생을 바꾸고 길거리에서 버스킹을 하던 베이스, 드럼 등 연주자들의 삶에도 변화를 주는 뜻깊은 곡이죠. 원작 영화에서는 안나왔지만 가이와 걸뿐만아니라 다른 등장인물들도 스토리가 있어요. 결말은 따뜻하게 끝나죠. 뮤지컬은 영화보다 이야기가 자세해서 관객들이 또다른 재미를 느끼실 수 있을 거예요”

신수정 기자/