[헤럴드경제]민주당 정부의 유일한 공화당 출신인 척 헤이글 미국 국방장관이 24일(현지시간) 전격사임한 것을 두고 배경에 관심이 쏠리고 있다.

버락 오바마 미국 대통령은 이날 헤이글 장관이 배석한 가운데 “지난달 헤이글 장관이 내게 국방장관으로서의 직무를 마무리할 적절한 시점이라고 말했다”며 사임사실을 발표했다.

헤이글 장관은 2년 재임기간중에 우크라이나 사태, 에볼라 퇴치지원, 이슬람국가(IS)격퇴 전략 등을 지휘했다. 그가 사임한 데는 IS를 상대로 한 공습작전과 에볼라 대책을 두고 오바마 대통령과 갈등을 빚어왔던 점이 배경으로 꼽히고 있다.

미국 뉴욕타임스는 행정부 고위 소식통을 인용, 중간선거 패배뒤 헤이글 장관을 경질하기로 했다고 보도했다.

오바마 행정부의 외교·안보 정책을 공개적으로 비판해온 존 매케인 공화당 소속 상원의원은 “백악관은 ‘헤이글 장관이 그 직책에 맞지 않았다’고 이미 누설했지만, 그는 제대로 직무를 수행했다”고 주장했다.


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