최태원 “도시 전체 플랫폼돼야 불균형 해소”

최태원 SK그룹 회장은 지난 26일 “울산 전체가 플랫폼화돼 에너지 전환 등의 노력을 펼쳐야 지역사회 문제의 솔루션을 찾을 수 있을 것”이라고 말했다. 아울러 탄소중립은 비용 아니라 새로운 사업 기회라고 강조했다.

최 회장은 이날 울산전시컨벤션센터에서 ‘ESG, 울산의 미래를 열다’를 주제로 열린 ‘2022 울산포럼’의 클로징 세션에 참석해 “청년 유출, 기후위기와 탄소중립 등 울산이 당면한 과제는 해법을 찾기 가 쉽지는 않다”며 이같이 밝혔다. 최 회장은 “이 문제를 단지 수도권 대 비수도권의 구도 하에서 풀려고 하면 이의 균형을 맞추기 위한 엄청난 비용이 정당화될 수 없을 것”이라고 말했다.

이어 그는 “이 문제를 정말 풀고 싶다면 트렌스포메이션(대전환)을 해야 하는데 이는 희생보다 얻게 되는 게 더 많을 것이라는 합의 하에만 진행될 수 있는 것이고 기업, 학교, 정부가 통합적으로 움직여 방법론을 찾아야 한다”고 강조했다.

최 회장은 울산 지역의 탄소중립과 관련, “탄소중립 시대의 발전에는 2030년, 2050년이라는 시간의 구속이 있고, 탄소의 가격은 시간이 갈수록 상승 속도가 가팔라진다”며 “지금은 국내 탄소 가격이 톤(t)당 20달러 수준이지만 2025년이나 2027년이 되면 톤당 100달러가 될 수도 있다”고 전망했다.

그러면서 그는 “탄소중립 역시 울산 지역 전체가 컨소시움을 만드는 방법 등을 활용해 집단적인 해법을 찾아야 한다”며 “퍼스트 무버로서 성공한다는 생각으로 탄소문제에 대한 해결방안을 만들면 전 세계 다른 곳에도 적용해 우리 사업 기회로 만들 수 있다”고 밝혔다.

ESG(환경·사회·지배구조)에 대한 생각도 밝혔다. 최 회장은 “ESG를 열린 마음으로 보면 여태까지 우리가 해왔던 일이라는 걸 알 수 있다”며 “E는 그동안 해왔던 자연보전을 더 잘하자는 것이고, S는 인권 문제를 세계 추세에 맞춰가자는 것이며, G는 회사 내 사람과 사람 사이의 관계를 측정하고 발전시켜 보자는 것”이라고 설명했다.

김준 SK이노베이션 부회장도 이날 개회사를 통해 “울산은 지난 60년 간 우리나라의 경제발전과 SK 성장의 모태가 된 곳으로 세계 최고 수준의 제조업 핵심기술로 성장한 도시가 됐다”며 “하지만 최근 수도권 집중화가 심화되고 지역내 인구감소 및 산업성장 한계에 봉착해 있어 이를 극복하기 위해 논의의 장을 마련하게 됐다”고 밝혔다.

기조연설자로 나선 나경수 SK지오센트릭 사장은 “탄소집약적인 석유화학 기업에게 탄소중립이란 굉장힌 어려운 과제”라면서도 “우리는 이 위기를 기회로 삼아 지속가능한 저탄소 산업구조로의 전환을 위해 모든 주체의 노력과 협력이 필요하다”고 말했다.

SK이노베이션은 올해 창립 60주년을 맞아 회사의 모태인 울산 지역의 미래를 논의하기 위한 플랫폼을 만들자는 취지에서 그룹과 공동으로 울산포럼을 기획했다. 이는 SK그룹의 첫 지역포럼으로, 그룹의 대표 지식경영·소통 플랫폼인 이천포럼의 경험과 지식을 지역 사회와 나눈다는 취지로 열렸다. 울산=서경원 기자