자금력 탄탄·사전계획 치밀...김봉현 ‘밀항 미스터리’

라임자산운용 사태의 핵심인물인 김봉현(48) 전 스타모빌리티 회장이 지난 11일 전자팔찌를 끊고 종적을 감춘 지 나흘이 지나면서 밀항설이 고개를 들고 있다. 일각에선 김 전 회장의 자금력과 치밀한 사전계획을 볼 때 이미 밀항에 성공했을 것이란 관측도 제기된다.

15일 헤럴드경제 취재를 종합하면, 전문가들은 김 전 회장이 과거 지명수배를 받던 이들과는 달리 충분한 자금이 있고 사전계획을 세운 정황들을 봤을 때 이미 밀항했을 가능성이 있다고 지적하고 있다.

김 전 회장의 자금력은 밀항에 유리한 점으로 꼽힌다. ‘계곡 살인사건’ 이은해, ‘센트럴시티 살인사건’ 황주연 등 다른 지명수배자처럼 재정상황으로 인한 제약을 받지 않는다는 것이다. 그는 2019년에도 전세기까지 동원해 공범이던 회사 전무이사 김모 씨를 출국시키고 도피자금을 제공한 전력도 있다.

배상훈 우석대 경찰행정학과 겸임교수 겸 프로파일러는 “가장 큰 문제는 자금”이라며 “과거 황주연 사건과는 달리 김 전 회장은 충분한 자금력과 도피 루트를 안다는 점에서 이미 해외로 도주했을 가능성이 높다”고 진단했다. 이어 “브로커를 거쳐 밀항을 시도하려면 최소 수십억원이 들 수도 있지만 (김 전 회장은) 이러한 문제를 충분히 해결할 자금이 있을 것으로 보인다”며 “코로나19로 밀항이 어려운 중국보다 러시아 등 유럽으로 도피했을 가능성도 배제할 수 없다”고 설명했다.

김 전 회장의 과거 도피 전력도 그가 이미 국내를 떠났을 가능성에 힘을 싣고 있다. 김 전 회장은 지난 2019년 말 영장실질심사를 앞두고 잠적했다가 이듬해 4월 서울 성북구 한 주택가에서 붙잡혔다. 이 과정에서 택시를 7차례 갈아타고, 체포 직전까지도 수사관에게 위조 신분증을 제시하는 등 치밀함을 보였다.

최근 도주 과정에서도 조카 A씨와 휴대전화 유심칩을 바꿔 끼우고, A씨 소유의 차량 블랙박스 메모리카드를 빼놓는 등 치밀하게 사전계획을 세운 정황이 드러나고 있다.

서울 일선 한 경찰서 관계자는 “전국 항·포구에서 순찰과 검문·검색을 강화한다고 했지만, 그렇다고 해서 못 나가는 것은 아니다”며 “이미 사건이 발생한 지 수일이 지났으니 해외로 출발했다면 충분히 당도했을 시간이다. 언론을 통해 사건이 알려졌을 시점이면 이미 늦었을 가능성도 배제할 수 없다”고 설명했다.

한편 해양경찰청은 지난 11일 검찰의 협조 요청을 받고 경기 평택, 충남 보령, 전북 군산·부안, 전남 목포 등 서해안과 부산, 울산 등 남해안에 각 해경서 소속 경비함정을 추가로 배치했다. 김 전 회장이 부산·거제에서 일본으로 밀항하거나 평택 등 서해안에서 중국으로 넘어갈 가능성에 대비하는 한편, 밀항 브로커를 통해 대형 화물선을 섭외한 뒤 동남아 국가로 밀항할 가능성도 염두하고 있다.

해경 관계자는 “각 외사경찰관들이 밀항을 대비해 전담반을 편성해 검문을 강화하고 있다”며 “전국 항·포구의 출항 선박을 대상으로도 검문·검색을 강화했다. 보통 작은 배는 전화로 출항신고를 할 수도 있지만 사건 이후 누가 탔는지 일일이 확인하고 있다”고 설명했다. 김영철 기자