韓美외교 “北 대응 한미일 협력 강화”…블링컨 “한반도 비핵화 유지”

[헤럴드경제=신대원 기자] 미국을 방문중인 박진 외교부 장관은 3일(현지시간) 워싱턴DC에서 토니 블링컨 미 국무장관과 한미 외교장관회담을 갖고 북한 대응 공조 등 양국간 외교·안보 현안을 논의했다.

한미는 회담을 통해 한반도 비핵화 원칙을 재확인하면서 북한의 핵·미사일 위협에 대응해 한국에 핵을 포함한 전략 및 재래식 자산 등 미국의 모든 군사능력을 지원하는 확장억제 강화에 공감했다.

블링컨 장관은 회담 뒤 공동기자회견에서 “오늘 우리는 공동의 위협에 대한 동맹 방위 약속을 재확인했다”며 “핵과 재래식 무기, 미사일방어체계를 포함한 모든 범위의 자산을 이용해 한국을 방어할 것을 약속했다”고 밝혔다.

그는 최근 이종섭 국방부 장관과 로이드 오스틴 미 국방장관이 가진 한미 국방장관회담을 언급하면서 “북한의 핵 위협에 대한 한층 깊은 정보공유를 포함해 한국의 억제 계획을 강화하기로 했다”며 “우리는 한반도 비핵화에 대한 약속을 유지하고 있다”고 강조했다.

블링컨 장관은 북한의 대남 핵선제 공격 능력 및 의지 노골화로 한국 내 일각에서 자체 핵무장론을 비롯해 미국의 확장억제 제공에 대한 의구심이 제기되는 데 대해선 “한국과 일본에 대한 우리의 방위 약속은 철통같다”고 밝혔다.

이어 “우리는 확장억제를 매우 심각하게 받아들인다”면서 “우리의 동맹과 친구를 지킨다는 우리의 약속과 학장억제에 대해 어떤 의심도 없다”고 거듭 강조했다.

박 장관은 “북한 비핵화에 대한 우리의 흔들림 없는 의지를 재확인했다”며 “한반도의 진짜 평화를 이룩하기 위해 빈틈없는 공조를 계속할 것”이라고 밝혔다.

또 “굳건한 연합방위태세를 유지하는 가운데 확장억제 실효성을 제고해 나가기로 했다”면서 “북한의 어떠한 도발도 단호하고 단합된 대응에 직면하게 될 것”이라고 경고했다.

한미 양국은 유엔 제재를 빈틈없이 완전히 이행하고 북한의 자금 흐름을 차단하기 위한 노력도 강화하기로 합의했다.

북한의 불법 사이버 활동에 대한 대응을 우선순위에 올려놓는다는 방침이다.

특히 박 장관은 “한미일 공조로 북한의 불법자금 흐름을 차단해야 한다”며 “이렇게 함으로써 우리는 북한에 핵 개발을 포기하고 대화에 복귀하는 이외에 다른 선택지는 없다는 메시지를 줄 것”이라고 밝혔다.

이어 “북한의 증가하는 위협에 대응하기 위해 한미일 3자 안보협력을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

이와 함께 양국은 올해 한미동맹 70주년을 맞아 양국 관계를 한층 확대하고 미래지향적으로 발전시켜나가자는 데 인식을 함께 했다.

박 장관은 “올해는 한미동맹 70주년을 맞는 역사적인 해”라며 “동맹의 외연을 정치, 군사, 경제 파트너십을 넘어 기술과 문화영역까지 포괄하도록 확장해 나갈 것”이라고 밝혔다.

블링컨 장관도 “오는 10월 한미동맹 70주년을 맞이한다”며 “한층 안전하고 번영된 미래를 위해 또 다른 걸음을 내딛게 될 것이라고 확신한다”고 의미를 부여했다.

그는 “조 바이든 대통령이 말했 듯 한미동맹은 역내 평화와 번영을 위한 핵심축”이라면서 “한국 정부가 발표한 새로운 인도·태평양 전략은 역내 부상하는 도전에 대한 우리의 공동이익을 반영한다”고 평가했다.

아울러 블링컨 장관은 “박 장관과 대만해협의 평화 유지의 중요성에 대해 논의했고 공동의 위협에 대응하기 위한 한미일 3국의 안보 공조 확대에 대해서도 논의했다”며 “이는 북한의 불법적이고 경솔한 위협을 포함한 안보 위협에 강력하게 대응하게 할 것”이라고 밝혔다.

이어 “태평양 도서국의 경제 번영을 돕는 것을 비롯해 다른 안보 도전에 있어서도 3국 공조를 강화할 것”이라면서 “우리의 동반자 관계는 인도·태평양을 넘어선다. 우리는 러시아의 우크라이나 침공에 있어서도 하나로 뭉칠 것”이라고 했다.

박 장관은 중국과 관련 “우리는 중국이 북한의 행동에 대해 영향을 미칠 수 있는 분명한 능력을 갖고 있고 이를 행사할 책임이 있다는 데 동의했다”면서 “북한 비핵화는 한·미·중이 오랫동안 협력해 온 영역이며 앞으로도 그러해야 한다”고 언급했다.

한편 블링컨 장관은 윤석열 대통령의 방미 문제에 대해선 “바이든 대통령은 윤 대통령과 관계를 매우 중요하게 생각한다”면서도 “방미와 관련해선 백악관에 문의해야 한다”며 말을 아꼈다.