北, 불시명령 9시간 뒤 ‘액체 ICBM’ 쾅…김여정 “바보 남조선 것들” 조롱

[헤럴드경제=신대원 기자] 북한은 18일 오후 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-15형’을 고각발사했다며 목표수역을 정확히 타격했다고 밝혔다.

김여정 노동당 중앙위원회 부부장은 대북 적대적인 시도에 압도적 대응으로 나설 것임을 예고했다.

북한 조선중앙통신은 19일 “대륙간탄도미사일 발사 훈련이 18일 오후 진행됐다”며 “전투명령을 받아안은 제1붉은기영웅중대는 평양국제비행장에서 대륙간탄도미사일 ‘화성포-15형’을 최대사거리체제로 고각발사했다”고 보도했다.

통신은 “미사일은 최대정점고도 5768.5㎞까지 상승해 거리 989㎞를 4015초간 비행해 조선 동해 공해상의 목표수역을 정확히 타격했으며 강평에서 ‘우’를 맞았다”면서 “당 중앙군사위원회는 가동적이며 위력적인 반격준비태세를 갖춘 대륙간탄도미사일 부대들의 실전능력을 높이 평가했다”고 전했다.

합참은 전날 오후 5시22분께 북한이 평양 순안 일대에서 동해상으로 발사한 장거리탄도미사일 1발을 포착했다며, 고각으로 발사돼 900여㎞ 비행 후 동해상에 탄착했다고 밝힌 바 있다.

이번 훈련은 미사일총국 지도로 진행됐다.

통신은 훈련에 나선 미사일총국 ‘제1붉은기영웅중대’에 대해 지난해 11월 18일 신형 ICBM ‘화성-17형’을 발사한 발사경험이 풍부한 구분대(대대급 이하 부대)라며 전략적 임무를 전달하는 구분대 가운데 가장 우수한 전투력을 지닌 화력중대라고 소개했다.

특히 북한은 이번 ICBM 발사 훈련이 김정은 국무위원장의 명령에 따라 불시에 실시돼 성공적으로 진행됐다는 점을 부각시켰다.

통신은 “훈련은 사전계획없이 18일 새벽에 내려진 비상화력전투대기 지시와 이날 오전 8시 하달된 당 중앙군사위원회 위원장 명령서에 의해 불의에 조직됐다”고 밝혔다.

김 위원장이 친필서명한 ‘명령서’는 화성-15형을 이용한 불의의 기습발사훈련을 통해 무기체계 신뢰성을 재확인 및 검증할 것과 국가 핵억제력 구성부분의 정확한 가동성, 반응성, 믿음성, 효과성, 전투성 입증 등의 내용을 담았다.

통신은 훈련에 대해 “적대세력들에 대한 치명적인 핵반격능력을 불가항력적으로 구축하기 위한 공화국 전략핵무력의 끊임없는 노력의 실증”이라면서 “동시에 우리의 강력한 물리적 핵억제력에 대한 철저한 신뢰성 담보로 의심할 바 없는 뚜렷한 증시로 된다”고 의미를 부여했다.

통신이 전한 내용대로라면 북한은 액체연료 기반 ICBM인 화성-15형을 사전예고되지 않은 불의의 명령이 떨어져도 불과 9~10시간 만에 쏠 수 있는 시스템을 갖추고 있다는 얘기가 된다.

임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “이번 발사는 미국을 포함 한국과 일본에 대한 경고메시지”라며 “한미, 한미일의 대북 압박 적대시정책이 강화될수록 북한은 더 고도화되고 예상치 못한 위협으로 맞대응할 가능성이 농후하다”고 전망했다.

이와 함께 김여정 당 부부장은 이날 담화를 통해 한국과 미국을 비난하면서 대북 적대적 조치에 강력 대응할 것이라고 위협했다.

김 부부장은 먼저 한미의 확장억제 및 연합방위태세 강화 움직임에 대해 “조선반도(한반도) 지역에서 군사적 우세를 획득하고 지배적 위치를 차지해보려는 위험천만한 과욕과 기도”라며 “각일각 지역의 안정을 파괴하고 정세를 더더욱 위태해지게 만들고 있다”고 주장했다.

특히 남측을 향해 “남조선 것들도 지금처럼 마냥 ‘용감무쌍’한 척, 삐칠데 안삐칠데 가리지 못하다가는 종당에 어떤 화를 자초하게 되겠는지 생각해보는 것이 좋을 것”이라면서 “바보들이기에 일깨워주는데 대륙간탄도미사일이 서울을 겨냥하는 일은 없을 것”이라고 조롱했다.

ICBM은 미국을 겨냥한 것이라는 점을 환기하면서 미 본토 타격 가능성을 우려하는 미국과 공조를 강화하는 남측을 향해 비아냥거린 셈이다.

김 부부장은 또 “위임에 따라 끝으로 경고한다”면서 “적의 행동 건건사사를 주시할 것이며 우리에 대한 적대적인 것에 매사 상응하고 매우 강력한 압도적 대응을 실시할 것”이라고 강조했다.

임 교수는 “김여정의 담화는 기본적으로 윤석열 정권에 대한 극도의 부정적 인식과 상대할 가치도 없다는 김정은의 의중이 그대로 반영됐다”며 “국방백서 주적 표기 등에 대한 반발이 아니라 거의 무시하는 수준”이라고 평가했다.

북한이 ICBM 시험발사를 재개하고 김 위원장의 ‘위임’을 받은 대남·대미 총책인 김 부부장이 나서서 강경노선을 예고한 만큼 내달 중순 예정된 한미연합연습을 전후로 한반도 긴장이 한층 고조될 것이란 전망도 나온다.

양무진 북한대학원대학교 교수는 “한미가 연합훈련을 당초 일정대로 진행할 것으로 보이고 북한은 자신들의 미사일 발사 책임을 미국에 전가하며 강경대응할 것”이라면서 “2~4월 한반도 긴장은 최고조에 이를 것으로 보인다”고 내다봤다.

한편 김 부부장은 김 위원장의 딸 김주애의 전면 등장 이후 위상에 변화가 생긴 것 아니냐는 관측이 제기되기도 했으나 이날 담화로 여전히 대남·대미관계에서 핵심역할을 수행하고 있음을 입증했다.