R&D 현장 찾은 김준 SK이노 부회장 “그린에너지 산업 선도 주역 돼 달라”

[헤럴드경제=김은희 기자] 김준 SK이노베이션 부회장이 자사의 친환경 포트폴리오 디자이너이자 디벨로퍼 역할을 하는 대전 환경과학기술원을 찾아 “미래 그린 에너지 산업을 선도할 연구개발(R&D)의 주역이 돼 달라”고 강조했다.

SK이노베이션은 김 부회장이 지난 15일 기술원을 방문해 R&D 현안을 점검하고 구성원을 격려했다고 16일 밝혔다.

김 부회장은 기술원 내 분석솔루션센터, 환경기술연구센터 등을 둘러보며 구성원의 애로사항을 듣고 미래비전을 공유했다. 구성원 소통 프로그램인 ‘더 해피스트 데이(The HappyIEST Day)’ 현장에 깜짝 방문하기도 했다.

김 부회장은 미래 그린 에너지 R&D를 위한 향후 40년의 각오를 다지는 식수 행사에도 참석했다. 그는 SK이노베이션 R&D 경영이 태동한 1983년 태어난 대표 구성원, 기술원 경영진 등과 함께 소나무를 심었다.

김 부회장은 이 자리에서 “올해는 미래 그린 에너지 사업 본격화의 원년”이라며 “미래에너지 시장을 열어가기 위해서는 무엇보다 R&D의 역할이 중요하다”고 강조했다.

그는 “기술원은 지난 40년간 SK이노베이션 계열의 비약적인 성장을 이끌어왔다”며 “향후 40년도 지속적인 R&D 혁신을 통해 암모니아, 폐배터리 재활용(BMR) 등 미래에너지 사업의 포트폴리오를 확대하는 데 역할을 다 해달라”고 당부했다.

SK이노베이션은 ‘종합에너지기업으로 도약하기 위해 독자적인 기술개발이 필요하다’는 고(故) 최종현 선대회장의 선구안에 따라 R&D 경영을 도입했다. 1983년 SK이노베이션의 전신인 유공에 기술지원연구소 조직이 처음 생겼고 1985년 울산에 실제 연구소 시설이 설립됐다. 울산 기술지원연구소는 정유업계 최초의 R&D센터로 몇 차례 개편을 거쳐 현재 환경과학기술원으로 자리 잡았다.

기술원은 고급 윤활기유, 전기차 배터리, 리튬이온 배터리용 분리막(LiBS) 등 신기술을 끊임없이 개발하며 SK이노베이션 발전에 중추적 역할을 해왔다. 최근에는 ‘카본 투 그린(탄소에서 친환경으로)’ 전략을 실행하기 위한 미래에너지 사업에서 성과가 가시화되고 있다.

SK이노베이션 관계자는 “그린 영역의 유망 기술을 빠르게 발굴하고 경쟁력을 갖추기 위한 노력에 최선을 다하겠다”고 말했다.