[헤럴드경제=원승일 기자] 도시가스 요금이 내년 1월 내릴 것으로 보인다. 최근 국제유가 하락으로 박근혜 대통령이 공공요금 인하를 주문한데 따른 것이다.

18일 정부 부처에 따르면 기획재정부와 산업통상자원부가 연말에 도시가스 원료비 조정 관련 정례협의회를 열고, 한국가스공사는 요금 조정안을 내년 1월 1일부터 반영할 계획이다.

이번 정례협의는 박 대통령이 지난 15일 청와대 수석비서관회의에서 “국제유가 하락이 국내 휘발유 가격 등에 적시에 반영되는지 실시간 모니터링하고 전기와 가스등 공공요금에도 유가 절감분이 즉각 반영되도록 해달라”고 주문한 이후 열리는 것이어서 주목된다.

정례협의에서는 원료 도입가격이 ±3% 이상 변동될 경우 2개월 간격으로 홀수 달에 이를 자동적으로 도시가스 요금에 반영하도록 한 원료비연동제가 논의된다.

최근 국제 유가가 급격하게 떨어지면서 도시가스 요금도 덩달아 내릴 것이라는 전망이 지배적인 가운데 인하폭이 관건이라는 게 대체적인 관측이다.

정부 관계자는 “요금 인하요인이 많고, 내리는 쪽으로 가는 게 맞다”면서도 “인하폭은 도입시기 당시 원가와 환율 등 여러 변수를 고려해 계산해야 하기 때문에 지금은 알 수 없고, 부처 간 협의사항이어서 속단할 수도 없다”고 말했다.

실제 정례협의에서 유가가 하락했을 때 도시가스 요금 인하 결정이 이뤄진 적이 많았다.

정부가 지난 1월 1일 원료비를 인상한 후 도시가스 요금이 서울시 소매가 기준으로 5.8% 올랐다. 지난 7월에는 1%가량 요금이 내렸는데 이는 개별소비세 인하에 따른 것으로 원료비연동과는 무관했다.

원료비가 내려가면 자동으로 도시가스 소매요금도 떨어진다. 도시가스 소매요금의 89%가 원료비로 구성돼 있기 때문이다. 각 시ㆍ도지사는 매년 7월 한 차례 도시가스 소매요금을 조정할 수 있기 때문에 내년 1월 1일에는 원료비 하락폭이 도시가스 소매요금에 그대로 반영된다.

서울시 관계자는 “매년 한 차례 소매유통 비용만 조정할 수 있기 때문에 도시가스 원료비가 내려가면 자동으로 소매요금도 인하된다”고 설명했다.

박 대통령이 가스와 함께 언급한 전기요금 조정도 부처 간 검토가 이뤄질 것으로 보인다.

정부 관계자는 “주무 부처인 산업부가 한국전력 등과 협의를 하는 것으로 알고 있다”며 “산업부에서 전기요금 조정에 대한 건의가 이뤄지면 기재부와 산업부 등이 협의를 거쳐 결정을 하게 된다”고 말했다.

반면 업계 안팎에서는 전기 요금 인하가 쉽지 않을 것이라는 예상이 나오고 있다.

전력 생산에서 석유가 차지하는 비중이 0.7%에 불과한데다 전기요금을 내려 수요가 급격하게 늘어나면 전력난이 다시 발생할 가능성이 크기 때문이다. 특히 유가가 인상될 경우 곧바로 전기요금을 올리기가 쉽지 않은 구조도 요금 조정이 쉽지 않을 것이란 전망에 힘을 보태고 있다.

전기요금 조정은 산업부와 한전 간 협의 및 한전 이사회 결정, 전기위원회 심의 의결, 기재부와 산업부 간 협의 등 복잡한 절차를거쳐야 해 시간도 많이 걸릴 것으로 보인다.