韓日 셔틀외교 훈풍...“양국 정치권도 변해야”

“제 또래 중엔 한국 싫어하는 사람 없어요. 가끔 한국이 아직 가난하다고 생각하는 노인들이 있긴 하지만, 젊은 사람들은 경제니 정치니 관심 없어요.”(33세 회사원 사토 카오리)

한일관계에 훈기가 돌고 있다. 과거사, 후쿠시마 원전 오염수 이슈 등 풀어야 할 숙제가 여전히 산적해있지만 관계 개선에 대한 기대감은 확실히 커지는 분위기다. 일본의 분위기는 어떨까.

지난 14일 도쿄 번화가인 신주쿠 거리에서 만난 카오리씨는 최근 한일 정상들의 외교 행보를 지켜보며 “일본에서 한류가 외교 관계의 영향을 받을 시기는 지났다고 생각한다”고 말했다. 그는 “젊은 세대들에겐 한국에 대한 긍정적인 시각이 이미 자리잡은 것 같다”고 했다.

그는 “반한 감정이 있는 사람은 그냥 공격할 대상이 필요한 것 뿐”이라면서 “한일 관계가 더 좋아지려면 이유 없이 한국을 비난하기만 하는 기성세대부터 변해야한다”고 주장했다.

시부야의 대형 음반 판매점에서 만난 10대 고등학생들은 “한국에 너무너무 가보고 싶다”고 입을 모았다. 교내 동아리 친구라는 이들은 “K-팝 아이돌 음반을 구경하러 왔다”면서 최근 양국의 외교적 문제에 대해서는 잘 알지 못한다고 답했다. 이들은 “한국 아이돌과 가수들을 좋아한다. 세븐틴이 인기가 많다”면서 “한국은 동경의 대상”이라고 말했다.

한일관계 개선을 관심있게 지켜본 이들도 있었다. 같은 공간에서 만난 안도 치히토(46)씨는 “두 나라 정상이 지속적으로 스킨십을 하는 것만으로도 긍정적이라고 생각한다”면서 “모든 관계를 풀어나가는 데 있어서 가장 우선돼야 하는 것은 단연 대화”라고 했다.

그는 두 나라의 관계가 진정성 있게 발전하기 위해서는 올바른 역사 교육이 동반돼야한다고 강조했다. 안도 씨는 “비단 일본뿐만이 아니라 많은 나라들이 역사를 가르치는 데 있어 과오를 감추고 싶어한다”면서 “감추는 것 없이 젊은이들이 스스로 역사관을 확립할 수 있도록 해야, 진실된 양국 관계를 쌓을 수 있다고 생각한다”고 설명했다.

한일관계 해빙 무드에 힘입어 최근 일본 여론 일각에서는 한국에 대한 외교적 공세를 주장하는 강경파부터 바뀌어야한다는 목소리가 나온다. 정치·외교적 문제와 별개로 한국 문화를 즐기고, 한류를 ‘사랑하는’ 젊은이들의 목소리를 들어야할 때라는 지적이다.

신오쿠보에서 한 40대 중반의 남성은 한국을 어떻게 바라볼 것인가를 놓고 최근 일본 정치권의 기류도 변화하고 있는 것 같다고 말했다.

그는 “집권 자민당 등 정치권에서는 지지층이 점점 고령화되고 있는 상황에서 미래 세대인 젊은층의 지지를 어떻게 얻어야할 지가 최대 과제 중 하나”라면서 “이미 문화계에서는 한국과 적극적으로 교류하고 있는데, 정치권만 언제까지 젊은층의 목소리를 듣지 않고 한국과 싸우기만 할 것이냐는 문제의식이 확산하고 있다”고 지적했다. 도쿄=손미정 기자