“좌식 생활 오래 했다간 큰일?”…‘이 병’ 위험도 높아진다

[헤럴드경제=박로명 기자] 한국인의 좌식 시간은 전 세계를 통틀어 가장 긴 편에 속한다. 실제로 한 연구 결과를 보면, 국내 19세 이상 성인의 절반이 넘는 54.2%가 하루 중 7시간 이상을 앉아서 지내는 것으로 분석됐다.

이는 전 세계 비교 대상 62개국의 평균치(4.7시간)를 약 2시간 이상 넘어서는 수치다. 이처럼 앉아 있는 시간이 길다는 건 신체 활동이 그만큼 부족하고, 이는 곧 건강에도 부정적인 영향으로 이어질 수 있다.

연세대 보건의료연구소 연구팀이 국제학술지 'BMC 공중보건'(BMC Public Health) 최근호에 발표한 논문에 따르면, 좌식 시간이 길고 신체 활동이 적은 여성일수록 만성콩팥병 위험이 높아지는 연관성이 관찰됐다.

만성콩팥병은 3개월 넘게 콩팥의 손상이 지속되거나, 기능이 떨어지는 상태를 말한다. 심해지면 투석 치료와 이식이 필요할 수 있는 만성질환으로, 평소 신체 활동과의 연관성이 큰 것으로 알려져 있다. 우리나라 성인의 만성콩팥병(중등도 이상) 유병률은 2021년 기준으로 8.4% 정도다.

연구팀은 국민건강영양조사 참여자 중 콩팥 질환이 없었던 9534명을 대상으로 하루 중 좌식 시간에 따라 4개 그룹으로 나눠 만성콩팥병 발병률을 추적 관찰했다.

이 결과 하루 좌식 시간이 12시간 이상으로 가장 긴 여성의 만성콩팥병 발병 위험은 6시간 이하로 가장 짧은 여성보다 65% 높은 것으로 추산됐다. 반면 남성에서는 이런 통계적인 유의성이 관찰되지 않았다.

최근에는 유방암을 극복한 생존자들이 일반인보다 좌식 시간이 짧은 특징을 보였다는 연구 결과도 제시됐다.

가톨릭의대 재활의학과 연구팀은 국제학술지 '보건'(Healthcare) 최신호에서 50세 이상 여성 1만73명을 3개 그룹(유방암 생존자, 기타 암 생존자, 암 병력 없는 일반인)으로 좌식 행동과 유방암의 연관성을 비교 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

이번 연구에서 유방암 생존자의 하루 중 평균 좌식 시간은 6.8시간으로 다른 암 생존자(7.9시간)와 암 병력이 없는 여성(7.6시간)보다 훨씬 짧은 것으로 분석됐다. 이는 유방암 생존자들이 좌식 시간을 줄이는 대신 암 극복을 위해 활발한 신체활동을 늘린 것으로 보인다는 게 연구팀의 분석이다. 국내 유방암 환자의 5년 생존율은 93.6%로 1993~1995년 77.3%보다 14.3% 증가했다

연구팀은 "앉아있는 시간을 줄이는 것 자체가 유방암 환자의 생존에 큰 영향을 미친다는 점을 보여주는 연구 결과"라며 "다만, 아직도 유방암 환자의 48.3%는 하루 7시간 이상을 앉은 채로 보내고 있어 좌식 시간을 줄이기 위한 맞춤형 전략이 필요하다"고 말했다.