“美와 원팀 반도체·배터리 ‘K 마더팩토리’ 구축 필요”

반도체, 배터리 등 첨단산업을 둘러싼 기술패권 경쟁이 격화되고 있는 가운데 국내 공장을 기업의 두뇌 역할을 하는 ‘마더팩터리’로 키우기 위해선 원천기술 선도국인 미국과의 R&D(연구개발) 협력이 중요하다는 주장이 나왔다. 글로벌 핵심 업체의 R&D센터 국내 유치 등을 위해 정부가 정책적인 지원을 확대해야 한다는 지적도 제기된다.

최중경 한미협회 회장은 12일 대한상공회의소와 한미협회, 주한미국상공회의소가 서울 웨스틴조선호텔에서 주최한 ‘한미 산업협력 컨퍼런스’에서 “마더팩토리 구축 전략이 중요하다”며 “한국의 핵심기술 내재화와 R&D 활성화를 위해 미국과 원팀을 이뤄 협력해야 한다”고 밝혔다.

최 회장은 “양국 간 지속가능한 관계는 한미 모두의 공통된 경제적 이익을 바탕으로 해야 하며 이를 위해선 긴밀한 협력을 통해 효율적인 공급망을 만드는 게 무엇보다 중요하다”며 “미국의 기술력과 한국의 생산력을 결합하면 조금 더 강력한 시너지를 만들 수 있을 것”이라고 강조했다.

마더팩토리는 제품 설계와 R&D 등 핵심 기능을 수행하는 공장이다. 마더팩토리 전략은 최첨단 설비를 갖춘 시설, 즉 마더팩토리는 국내에 설치하고 해외에 양산 공장을 구축하는 분업 체계를 말한다.

우태희 대한상의 상근부회장은 이 자리에서 “첨단산업은 공급망의 상호의존성이 높고 복잡해 한 기업 또는 국가가 자체적으로 재편을 추진하기 쉽지 않다”면서 “마더팩토리는 한미 모두에게 많은 이익을 가져와줄 수 있는 콘셉트”라고 말했다. 그러면서 “강력한 공급망을 갖추고 나아가 양국이 모두 이익을 얻을 수 있는 환경을 만들기 위한 투자가 필요하다”고 덧붙였다.

제임스 김 주한미국상공회의소(암참) 회장은 영상 축사를 통해 “공급망, 지정학적 위기가 우리 앞에 놓여 있다”며 “한국과 미국이 가진 잠재적 시너지를 봤을 때 양국은 공급망 분야에서 전략적인 관계를 강화하기 위해 노력해야 한다”고 강조했다.

그는 특히 “LG에너지솔루션, SK하이닉스, 삼성전자 등이 미국 GM 등과 힘을 모으면서 좋은 실적을 보여주고 있는데 이는 한미 모두에게 이러한 회사가 얼마나 중요하고 양국 협력이 왜 중요한 지를 보여주는 예시”라며 “한미 간에는 더 많은 윈윈 가능성이 있다”고 했다.

장영진 산업통상자원부 1차관은 “마더팩토리 전략은 한미 정부가 공통으로 추진하고 있는 것”이라며 “마더팩토리 전략으로 한국 산업이 공동화되지 않느냐고 지적하지만 삼성전자의 용인반도체클러스터 투자는 미국 테일러시 투자의 17배에 달한다”고 언급했다.

장 차관은 이어 “반도체, 배터리와 관련해 한국은 미국에, 미국은 한국에 활발하게 투자하고 있다”면서 “긴밀한 한미관계를 바탕으로 양국 간 교역과 투자가 늘어나고 있어 미국이 중국에 내줬던 (우리나라의) 교역 1위 자리를 찾아올 날이 머지 않았다”고 전했다.

이날 행사에는 최중경 회장과 우태희 부회장을 비롯해 장영진 차관, 제이 빅스 주한미국대사관 상무참사관 등이 참석했다. 마크 맨인 미국 의회조사국 선임연구위원과 캐런서터 미국 의회조사국 선임연구위원이 기조발제를 했으며 박재근 한양대 교수와 박철완 서정대 교수가 각각 반도체와 이차전지를 주제로 발표했다.

먼저 박재근 교수는 반도체 산업의 글로벌 마더팩토리 전략을 주제로 연단에 올라 “마더팩토리가 성공적으로 운영되기 위해선 핵심 기술을 보유한 소재·장비 기업과의 긴밀한 협업이 중요하다”고 강조했다. 그러면서 “반도체 초미세 공정 기술력의 난도가 증가할수록 제조에 필요한 소재와 장비 수준도 높아지기에 글로벌 시장을 선도하는 해외 소재·장비업체 R&D 센터가 국내에 들어올 수 있도록 정부의 정책적 지원이 필요하다”고 주장했다.

또한 그는 “메모리 및 선단 파운드리 공정의 글로벌 기술리더십 확보, 미국 주도의 차세대 패키징 기술 및 AI(인공지능) 반도체 표준화 흐름에도 적극 참여해야 세계 시장에서 도태되지 않는다”면서 “차세대 반도체 표준을 주도할 미국 NSTC(국가반도체기술센터)와 유사한 기능을 수행할 한국의 ASTC(첨단반도체기술센터) 간 적극적인 기술 공조는 필수”라고 힘줘 말했다.

이차전지 산업 관련 발표에 나선 박철완 교수는 “산업 전반에서 이차전지 대량소비 시대가 열리며 이차전지의 중요성은 커지고 있는 반면 중국·일본 등과의 경쟁 격화로 한국의 입지는 위협받고 있는 상황”이라며 “한국이 선도국 위치를 점유하기 위해선 기술혁신으로 높은 기술 역량을 보유하는 것이 중요하다”고 언급했다. 김은희 기자