이·하마스, ‘닷새 휴전’ 잠정합의…美 백악관은 “여전히 교전중”(종합2보)

[헤럴드경제=김성우 기자] 이스라엘과 미국, 팔레스타인 무장정파 하마스가 5일간 교전을 중지하는 대신 가자지구에 억류된 인질 가운데 여성과 어린이 수십명을 석방하는 합의에 근접했다고 미국 일간지 워싱턴포스트(WP)가 18일(이하 현지시간) 보도했다. 하지만 백악관은 “아직 교전중지 합의가 없었다”며 계속 노력하고 있다고 반박했다.

WP는 복수의 소식통을 인용해 “양측이 잠정 합의에 이르렀다”면서 “석방은 향후 며칠 내에 시작될 수 있으며 이는 가자지구에서 첫 교전 중지로 이어질 수 있다”고 강조했다.

6페이지에 걸친 합의 조건에 따라 양측 모든 교전 당사자는 50명 또는 그 이상의 인질을 24시간 단위로 석방하고, 그 기간 전투 작전을 중단하게 된다. 이는 최소 5일간의 시간이 소요될 것으로 예상된다.

교전 중지는 연료를 포함해 인도적 구호품이 상당량 가자지구로 반입될 수 있도록 하기 위한 것이기도 하다. 지상에서 교전이 중지되고 있는지 확인하기 위해 상공에서 감시가 이뤄진다.

이스라엘과 미국은 하마스가 지난달 7일 이스라엘을 기습 공격하면서 가자지구로 납치해간 240여명의 인질 석방을 위해 카타르의 중재로 하마스와 협상을 벌여왔다.

앞서 미국인 2명, 이스라엘인 2명 등 모두 4명의 인질이 풀려났지만, 다수 인질 석방이 이뤄진 것은 처음이다. 이같은 잠정 합의의 윤곽은 카타르 도하에서 벌어진 수주간 협상의 결과다.

그러나 백악관 대변인은 이 같은 보도가 나온 직후 “이스라엘과 하마스가 일시 교전 중지에 대한 합의에 아직 이르지 못했다”고 로이터 통신에 밝혔다. 또 백악관 대변인은 “미국이 양측간 합의를 이뤄내기 위해 계속 노력하고 있다”고 말했다.

다른 한 미국 당국자도 로이터에 합의에 이르지 않았다고 전했다. 한 소식통은 “이스라엘 입장에서 이같은 합의를 받아들이는 것은 어려운 일”이라면서 “이스라엘 국내에서는 인질들이 하루 빨리 석방되도록 해야 한다는 요구도 거세지만 또 한편에서는 인질 문제로 하마스와 거래해서는 안 된다는 목소리도 크다”고 귀띔했다.

WP는 석방 대상 인질에 외국인이 포함될지는 불분명하지만, 여성과 어린이가 성공적으로 풀려나면 다른 인질들의 석방도 뒤따를 수 있다는 기대를 해볼 수 있다고 분석했따.

한편 전쟁이 6주째에 접어들어 가자지구에서 민간인 사망자가 크게 늘어나고 하마스에 억류된 인질의 안전에 대한 우려도 커지면서 이스라엘은 휴전 또는 일시적 교전 중지를 촉구하는 국제사회의 압박을 받고 있다.