윤창중 ‘중도귀국’ 배경 논란…진실은?

［헤럴드 생생 뉴스］방미중 성추행 의혹을 받고 있는 윤창중 전 청와대 대변인의 ‘중도 귀국’을 둘러싼 논란이 진실게임 양상으로 흐르고 있다.

청와대는 “본인이 결정”했다는 입장인데 반해, 윤 전 대변인은 “이남기 홍보수석이 빨리 귀국하라고 종용했다”고 주장하고 있다.

윤 전 대변인은 11일 종로구의 한 음식점에서 열린 기자회견에서 “야반도주하듯 워싱턴을 빠져나갔다는 것은 완전히 사실무근”이라며 “이남기 홍보수석이 성희롱에 대해 변명해봐야 납득이 되지 않으니 대통령 방미에 누가 되지 않도록 빨리 워싱턴을 떠나 한국으로 돌아가야 된다’고 말했다”고 해명했다.

또 “그래서 ‘잘못이 없는데 왜 일정을 중단하고 한국으로 돌아가야 하는가.해명을 해도 이 자리에서 하겠다’고 말했다”며 “하지만 이 수석이 ‘1시반 비행기를 예약해 놓았으니 윌러드 호텔에서 핸드캐리 짐을 찾아 나가라’고 했다”고 주장했다.

그는 “홍부수석이 직책상 상관이기 때문에 그 지시를 받고 댈라스 공항에 도착해 내 카드로 비행기 좌석표를 샀다”며 “인천공항에 도착해 숙소로 향하던 중 청와대 민정수석실로부터 전화가 와 조사를 받아야겠다고해 지금의 내용 전체를 진술했다”고 말했다.

반면 청와대는 전날 브리핑에서 윤 전 대변인이 ‘사실상 스스로의 판단으로 귀국했다’는 상반된 설명을 했다.

브리핑에 따르면 ‘성추행 의혹 사건’ 관련 여성 인턴은 윤 전 대변인을 8일(현지 시간) 오전 8시께 현지 경찰에 고발했다. 이어 청와대 실무자가 그 사실을 윤 전 대변인에게 전화로 알리면서 “미국 경찰에 소환돼 조사받는 수도 있고, 수사공조체제가 돼 있으니 귀국해서 수사를 받을 수도 있다”고 설명하자 윤 전 대변인이 귀국을 선택했다는 것이다.

청와대 측은 이날 오전 ‘성추행 피해자가 행사본부에서 울고 있다’는 내용을 워싱턴 한국문화원을 통해 파악, 윤 전 대변인에게 즉시 사실을 확인했으나 윤 전 대변인은 “사실이 아니다”라고 해명한 뒤 수행경제인 조찬에 참석했다고 밝혔다.