[헤럴드경제=정태란 기자]‘리듬체조 요정’ 손연재(19·연세대)가 건강악화로 시즌 첫 월드컵 대회 출전에 빨간 불이 켜졌다.

2일 스포츠서울닷컴에 따르면 손연재는 오는 3일부터 나흘간 포르투갈 리스본에서 열리는 국제체조연맹(FIG) 리듬체조 월드컵에 출전해 시즌 일정을 시작할 예정이었지만 구토와 발열증세를 보이는 등 건강이 악화돼 대회 출전 포기를 고려 중이다.

손연재 소속사 IB스포츠 측은 “체중감량을 위해 식사량을 무리하게 줄인 것이 문제였던 것 같다”며 리스본월드컵에 참가하지 않는 것도 고려했는데 코치들과 상의해 일단 리스본에 가기로 했다”고 밝혔다.

이어 “도핑테스트 때문에 약 복용이 어려운 상황”이라며 “회복상태를 살펴보고 대회 출전여부를 최종 결정할 예정”이라고 전했다.

리듬체조 종목의 경우 별도의 체중 제한규정은 없지만 선수의 예술적인 표현력을 중시해 통상적으로 선수들이 대회를 앞두고 식이요법 등으로 체중을 관리한다. 특히 이번 시즌부터 리듬체조의 규정이 기술적인 요소보다 표현력과 예술성에 중점을 둔 채점 형식으로 대폭 바뀜에 따라 손연재가 체중조절에 더욱 신경을 썼던 것으로 보인다.

손연재는 당초 리스본 월드컵을 시작으로 이탈리아 페사로 대회, 불가리아 소피아 대회, 벨라루스 민스크 대회 등에 출전해 경험을 쌓고 새 프로그램의 숙련도를 높이는데 집중할 예정이었다.

하지만 리스본 대회 출전이 건강악화로 불투명해진 한편, 발가락 미세 골절 부상도 완벽하게 회복되지 않은 것으로 알려져 차후 대회 참가일정이 불투명한 상태다.