“타고난 재능도…아무 의미가 없다…노력이 없다면…”

“타고난 것도 노력이 뒷받침되지 않으면 아무 의미가 없는 것 같다.”

2013 국제빙상경기연맹(ISU) 세계선수권대회 우승으로 ‘피겨 여왕’의 자리를 재확인한 김연아(23)는 17일(현지시간) 한국 취재진과의 기자회견에서, 그동안 숱한 세계대회 도전의 경험을 바탕으로 자신이 체득한 재능과 노력의 함수관계를 털어놨다. 재능은 타고나기는 하지만 끝없는 연습이 더해질 때 기량을 발휘할 수 있다는 얘기다.

누구나 할 수 있는 말이지만 스스로를 통해 실제 모델을 보여줄 수 있는 경우는 드물다. 김연아는 그런 면에서 국민들에게 새로운 롤 모델을 제시했다. 2010년 밴쿠버동계올림픽을 통해 세계 정상에 우뚝 선 뒤 은퇴와 방황, 재기, 정상 탈환에 이르는 인간 정신과 능력의 회복력을 그 자신을 통해 보여줬기 때문이다.

김연아는 타고난 재능보다는 우선 연습을 강조했다. 연습이 완벽하면 실전에서도 그대로 될 확률이 높다는 것이다. 김연아는 “이번에도 연습에서 거의 실수를 하지 않아 실전에서 흔들리지 않고 차분하게 할 수 있었다”고 말했다. ‘강심장’으로 불리는 그 역시 컨디션이 좋지 않거나 준비가 덜 됐다 싶으면 불안하고 걱정을 많이 하게 되고 그게 경기에 고스란히 나온다는 얘기다.

김연아는 이어 “재능이 무척 많은데 그걸 모르고 노력을 안 하는 선수들도 많다”면서 “그러면 아무도 그 선수가 재능이 있는지를 모르는 경우가 많다. 타고난 것도 노력이 뒷받침되지 않으면 아무 의미가 없는 것 같다”고 말했다.

이번 대회에서 김연아는 2년의 공백이 무색하게 클린 피겨의 교과서를 펼쳐보였다. 흔히 화려한 스포트라이트 뒤에 하루하루 흘린 땀방울은 잊힌다. 그는 “매일매일 얼음 위에 서는 게 사실 너무 힘들긴 하지만 그래도 연습 때 최선을 다하려고 노력한다”면서 “올림픽도 대회만 올림픽이지 똑같은 대회다. 올림픽이라고 더 노력하고 그랑프리라고 덜 노력하고 그런 건 없다”고 말했다.

한편 김연아는 “아사다 마오와 주니어 때부터 지금까지 비교되고 있다”면서 “저뿐만 아니라 아사다 마오 선수도 짜증이 날 것 같다”고 말해 ‘동갑내기 라이벌’ 아사다 마오와의 비교에 대한 거부감을 드러냈다.

이윤미 기자/