-자칫하다가는 생명 위험할 수도 ［헤럴드생생뉴스］ 지난 2일 오전 8시께 중국 르자오항에서 출발해 경기도 평택으로 향하던 한ㆍ중 카페리(일조동방호)에서 A 씨가 승선 전 끓여온 국을 먹었다. 국이 싱겁다고 주변 사람들에게 말한 A 씨. 옆에 있던 B(63ㆍ여) 씨가 소금을 건넸다.

A 씨는 B 씨가 건넨 소금으로 간을 맞춰 먹었다.

이후 같이 국을 나눠마신 5명이 식사 후 호흡곤란 증세를 보였다.

지난 2일 오전 8시께 중국 르자오항을 출발 평택항으로 향하던 일조동방호에서 5명이 식사 후 호흡곤란증세를 보였다. 이중 C(71·여) 씨가 사망했고, 나머지 4명은 병원에서 치료를 받고 있다.

C 씨를 부검한 결과 C 씨의 혈액에서 아질산나트륨 성분이 검출됐다. 아질산나트륨은 과다 섭취하면 사망에까지 이를 수 있다. 노약자에게는 치명적이다.

그러나 정작 아질산나트륨을 소금으로 알고 건넸다는 B 씨는 이 국을 먹지 않았다.

평택해경 조사결과 B 씨는 3~4개월 전 같은 고향 출신의 보따리상 D(58) 씨에게서 문제의 아질산나트륨을 건네 받아 보관해 온 것으로 드러났다.

2일 평택으로 향하던 한중 카페리에서 발생한 소무역상(보따리상)의 집단 호흡곤란 사고는 공업용 아질산나트륨을 소금으로 잘못 알고 국에 타 먹어 빚어진 사고로 드러났다.

한편 아질산나트륨은 육류 가공시 검 붉은색으로 변하는 것을 막기 위해 햄, 소지지 등 육류가공식품에 사용하는 식품첨가제다. 공업용은 시멘트가 얼지 않게 하는 부동액 용도로 건설현장에서 사용되는 것으로 알려졌다.