Dear Annie: My relationship with my mother has always been challenging. When she could no longer grab me by the hair and shake my head, she adopted inappropriate behavior with my boyfriends, called me stupid, worshipped my brothers and sister-in-law over me, and much more. The final straw came in a telephone conversation. My mother said she was tired from being out the other day with a friend. She asked, “Do all old people get tired when they go out?” I didn’t want to compare her with my father, who works hard and had visited me earlier that week. I replied, “All old people age differently.” My mother then commenced some heavy and deliberate sighing that lasted the remainder of the call while I tried to make conversation. I politely said goodbye.

애니에게: 엄마와 저의 관계는 항상 힘들었어요. 엄마는 더 이상 제 머리채를 잡거나 머리를 흔들지 못하게 되자, 제 남자친구들에게 부적절한 행동을 하거나 저더러 멍청하다고 하고, 남자 형제들이나 올케를 저보다 떠받들었어요. 그 외에도 많아요. 제 인내심이 결국 폭발한 건 전화 통화에서였어요. 엄마는 며칠 전에 친구와 함께 외출을 해서 피곤하다고 했어요. “늙은이들은 다들 외출하면 피곤해지니?”라고 그녀는 묻더군요. 전 열심히 일하고 지난 주초에 저를 찾아오신 아버지와 엄마를 비교하고 싶진 않았어요. “노인들도 나이 먹기 나름이지”라고 나는 대답해버렸어요. 그러자 엄마는 한숨을 푹푹 쉬기 시작하더니 끝까지 한숨을 쉬셨어요. 전 대화를 하려 노력했지만요. 전 정중히 잘 계시라고 인사를 했어요.

When it was time for me to make my annual call to her, I picked up the phone and started to dial but hung up before reaching the last number. I have not called my mother since. That was three years ago. My mother is now 83. I do not believe I am holding a grudge, although that has been suggested to me. I am just so hurt and ashamed that my own mother would reject me the way she has. When is it OK to say enough? -- Don’t Miss Her

1년에 한 번 엄마에게 하는 전화를 할 때, 전 수화기를 들고 번호를 누르다가 마지막 번호를 누르기 전에 끊어버렸어요. 그 후로 엄마에게 전화를 하지 않았어요. 그게 3년 전이에요. 엄만 이제 83세예요. 제가 악의를 품고 있다고는 생각 안 해요. 그런가 하는 생각도 들지만요. 다름 아닌 나의 엄마가 그녀의 방식으로 절 거부할 것이 너무 상처가 되고 수치스러울 뿐이에요. 언제 이제 그만 좀 하시라고 말해야 할까요? -- 엄마가 보고 싶지 않아요

Dear Don’t: The final straw was a phone call where Mom mostly sighed? And after three years, you are still angry. We recognize that Mom mistreated you when you were younger, but you spoke to her only once a year. It’s not a grudge so much as an inability to deal with Mom’s behavior, and it remains unresolved, which mostly hurts you. Ask yourself how you would feel if Mom died without any further contact. If that bothers you even slightly, please talk to a professional and find a way to work through this, whatever the outcome.

않아요 님께: 엄마가 전화통화를 하면서 한숨을 푹푹 쉬던 때에 인내심이 폭발했다고요? 그리고 3년이 지났는데도, 당신은 여전히 화가 나 있고요. 어머님이 예전에 당신을 구박했다는 건 알겠지만, 당신은 1년에 딱 한 번 그녀에게 연락했어요. 그건 악감정이라기보단 그녀의 행동에 대처하지 못하는 거예요. 그게 해결되지 않은 채로 남아 있어서 당신에게 상처를 주고 있어요. 엄마와 더 이상 연락을 하지 않고 돌아가신다면 어떨까 자문해 보세요. 조금이라도 마음이 쓰인다면, 전문가와 상담해서 문제를 해결할 방법을 찾아보세요. 결과가 어떻든간에요.

[코리아헤럴드 제공]