[헤럴드경제]달릴 때 발목 시큰거린다면 ‘만성 발목 불안정성’을 의심해봐야 한다.

만성 발목 불안정성은 발목 바깥쪽에 있는 인대 3개 중 일부나 전체가 파열된 후 제대로 된 치료없이 또다시 발목을 삐어 인대가 약해지는 증상을 말한다. 발과 발목사이의 뼈가 잦은 충돌로 연골에 손상을 입혀 발생하기도 한다.

만성 발목 불안정성을 앓으면 발목이 시큰거리거나 습관적으로 발목 인대가 파열되며, 발목을 돌릴 때 뻐근한 느낌이 든다. 또한 복숭아뼈 부위가 붓는 증상이 나타나며, 심할 경우 몸의 균형을 잡기 어려워지기도 한다.

만성 발목 불안정성은 발목의 외측인대를 강화하는 운동을 하면 완화할 수 있다. 지속적인 부종과 통증이 있다면 깁스로 고정해 치료하는 것이 권장된다.

하지만 이러한 보존적 치료에도 통증이 지속된다면 인대 재건술 등 외과 수술로 해소해야 한다. 인대 재건술은 의사가 관절내시경을 이용해 손상된 발목 외측 인대를 다시 튼튼하게 복원해 향후 발목이 자주 접질리지 않도록 잡아주는 수술이다.

전문가들은 “많은 경우 발목을 접질렸을 때 제대로 된 치료를 받지 않고 넘어가는 경우가 많다”며 “발목 부상을 방치하면 퇴행성 발목관절염 등으로 발전할 위험성이 높으므로, 발목을 삐고 2주 가량 지난 후에도 통증과 부기가 남아 있다면 병원을 찾아 정확한 진단을 받아야 한다”고 조언한다.