[헤럴드경제=천예선 기자]집안에서 커피처럼 콜라를 만들어 먹는다?

코카콜라가 집안 부엌 조리대에 놓을 수 있는 ‘콜라 기계’ 개발에 착수했다고 월스트리트저널(WSJ)이 10일(현지시간) 보도했다.

코카콜라는 이 사업을 위해 최근 캡슐 커피 기계인 ‘큐리그 커피머신’ 제조사로 잘 알려진 그린마운틴 커피로스터스의 지분 10%를 12억5000만달러에 인수했다. 미국 언론은 이 기계가 조만간 나올 것으로 보인다고 전했다.

브라이언 켈리 그린마운틴 최고경영자(CEO)는 “작은 캡슐을 넣고 버튼을 누르면 음료수가 나온다”고 설명했다. 음료수 캡슐은 음료의 맛을 내는 액상시럽이 들어 있는 부분과 탄산가스가 들어있는 부분으로 나뉘어져 있다. 그린마운틴은 “이 기계가 현재 관련 시장을 주도하는 ‘소다스트림’처럼 콜라나 이산화탄소가 든 용기를 힘들게 옮길 필요가 없다는 점에서 편리하다”고 설명했다.

코카콜라가 가정용 기계를 시도한 것은 이번이 처음이 아니다. 코카콜라는 1990년대 초 ‘브레이크메이트’라는 가정용 탄산음료 기계를 출시했지만 실패했다.

현재 개발중인 코카콜라 기계도 시장에서 성공할지는 미지수다. WSJ은 “탄산음료는 병이나 캔에 넣어 맛과 탄산을 유지한채 몇 주 동안 냉장고 등에 보관할 수 있고 가격도 저렴하다”면서 “이런 점을 고려하면 가정용 탄산음료 머신은 기계 자체 가격과 캡슐의 값이 비싸지 않아야 성공할 수 있다”고 조언했다. 때문에 “많은 소비자가 100∼200 달러짜리 큐리그 탄산음료 기계를 구입하고 싶지 않을 수 있다”고 지적했다. 경쟁 제품인 소다스트림 기계의 가격은 80달러부터 시작한다.

그러나 WSJ는 “가정용 탄산음료 기계가 성공한다면 냉음료 산업이 뒤집어 질 수 있다”고 평가했다. 현재 탄산음료의 미국 가정 보급률은 약 90%다.

/


cheon@heraldcorp.com