○…미국에서 성령이 있으면 뱀에 물려도 죽지 않는다는 말로 전도를 하고 다닌 ‘뱀 목사’가 독사에 물려 사망했다.

16일(현지시간) CNN과 AP 통신에 따르면 ‘뱀 목사’로 불리는 제이미 쿠츠 목사가 전날 오후 8시30분께 자신이 목회하는 켄터키주 교회에서 뱀에 물린 채 귀가했으며 오후 10시께 결국 목숨을 잃었다. 지역 경찰은 신고를 받고 출동한 구급대가 쿠츠 목사에게 병원에 가자고 설득했으나 거부당했다고 밝혔다. 그는 ‘성령의 기름 부음을 받은 자는 믿음만 있으면 독사에 물려도 해를 입지 않는다’는 이른바 ‘뱀 구원설’을 설파해 왔다. 내셔널지오그래픽 등 다큐멘터리 채널에도 출연해 방울뱀 등 온갖 종류의 독사를 다루는 시범을 보이기도 했다. 지난 2008년에는 뱀 74마리를 집에서 보관하고 있다가 체포됐다.

한지숙 기자/


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