박근혜 정부와 아베 내각 출범 이후 교착상태에서 벗어나지 못하던 한일관계가 급진전하는 모양새다.

한일 양국은 수교 50주년을 맞아 박근혜 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 서울과 도쿄에서 열리는 기념행사에 교차 참석하는 깜짝 이벤트를 펼치며 달라진 양상을 보이고 있다.

양국은 지난달 통상장관회의와 재무장관회의, 국방장관회담 등을 통해 대화의 폭과 깊이를 점차 확대하고 있다.

백미는 윤병세 외교장관과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상의 21일 외교장관회담이었다.

회담에서는 한일관계 개선의 핵심고리 가운데 하나인 일본의 조선인 강제징용 산업시설의 유네스코 세계유산 등재 문제 해법에 사실상 합의하는 등 가시적 성과도 도출했다.

양국은 “세계유산위원회의 책임 있는 위원국으로서 신청된 안건이 원만한 대화를 통해 등재될 수 있도록 협력해 나간다는데 의견을 같이했다”고 밝혔는데 조선인 강제징용 사실을 적시하는 방안 등이 거론된다.

일련의 흐름이 한일 정상회담으로 이어질 것이라는 긍정적 전망도 제기된다.

이정환 국민대 교수는 “한일 양국은 정치, 경제, 제도, 문화 측면에서 공유하는 부분이 많다”며 “양국이 공유하는 가치와 저성장, 고령화 등 공유하는 과제를 어떻게 풀어갈지 미래지향적 방향에서 협력할 필요가 있다”고 말했다.

다만 한일관계가 마냥 장밋빛 청사진만은 아니다. 무엇보다 위안부 문제에서는 양국간 이견이 전혀 좁혀지지 않고 있다.

윤 장관은 한일 외교장관회담 뒤 기자회견에서 위안부 문제와 관련, “양국 외교장관이 협력하자, 외교채널로 협의를 계속하자는 얘기를 많이 했다”며 원론적 수준의 언급만을 남겼다.

오는 8월 종전 70주년에 나올 아베 총리의 담화도 변수다.

이기완 창원대 교수는 “아베 총리는 일본 국내정치 흐름 속에서 보면 일부 우익의 변종이 아니라 전체를 대변하고 있다”며 “한일정상회담이나 아베 담화에서 아베 총리가 역사인식에 대해 사죄나 반성 등은 없을 것 같다”고 말했다.

신대원 기자/


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