[헤럴드경제=문영규 기자]아르헨티나의 축구영웅 디에고 마라도나가 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 정부를 지지하며 반정부 시위의 배후에 있는 (미)‘제국주의자’들과의 투쟁을 선언했다.

마라도나는 베네수엘라 국영 TV 네트워크 텔레수르 홈페이지에 “우리는 제국주의자들이 남긴 모든 것을 보고 있다. 나한테서 무엇이 필요하든지 간에 기꺼이 베네수엘라의 투사가 되겠다”며 “우고 차베스 전 대통령도 이것을 원했을 것이다”라고 밝혔다.

24일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 그는 차베스 전 대통령과는 친분이 있는 사이였다고 말했으며 쿠바의 정치가 피델 카스트로와도 가까운 사이인 것으로 알려졌다.

마라도나는 그동안 약물 남용으로 치료를 받은 바 있으며 이번에 이 방송사와 브라질 월드컵 해설자로 계약을 맺었다.

마두로 대통령은 지난해 3월 차베스 대통령이 암으로 세상을 떠난 후 그의 후계자임을 내세우며 대통령에 당선됐다. 그는 이번 반정부 시위의 배후에 미국이 있다고 주장하기도 했다.

마라도나는 “나는 베네수엘라를 믿는다. 마두로여, 영원하길, 천국의 차베스도 영원하길. 나는 여러분과 함께하고 있다”고 전했다.

한편 최근 베네수엘라에서는 마두로 정부의 경제정책 실패를 규탄하는 반정부 시위가 지속됐으며 진압 과정에서 10명 이상이 숨진 것으로 알려졌다.

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