[헤럴드경제]남북 고위급 당국자 접촉 타결과 관련, ‘김정은 북한 국방위원회 제1위원장 존경’이라는 글로 논란을 일으킨 새정치민주연합 허영일 부대변인이 27일 자진 사퇴했다.

허 부대변인은 이날 자신의 페이스북에서 “본의 아니게 당에 누를 끼쳤다. 내 본뜻을 국민들에게 설득력 있게 전달하지 못한 것도 제 불찰이다”면서 사퇴의사를 밝혔다.

그는 “본의 아니게 지뢰폭발로 부상을 당한 장병들에게 마음의 상처를 주었다면 죄송하게 생각한다”며 “하지만 한반도 평화와 통일을 염원하는 제 본심만은 알아주시기 바란다”고 전했다.

앞서 허 부대변인은 지난 26일 자신의 페이스북에 “대한민국 국가수반이신 박근혜 대통령께서 정말 큰 일을 하셨다. 조선민주주의 인민공화국 김정은 위원장께서도 어려운 결정을 하셨다. 두 분 다 존경한다. 그런데 박근혜 대통령님을 더 존경한다. 정말 힘든 결정을 하셨 ”라는 글을 올려 논란을 일으켰다.

이에 대해 김형진 새누리당 부대변인은 “허 부대변인의 언행은 북한의 도발로 다리를 잃어야 했던 군인의 가슴에 대못을 박는 일”이라며 “제1 야당의 공식입장을 전달하는 부대변인으로서 매우 부적절한 처신”이라고 지적했다.

김 부대변인은 “새정치민주연합은 부적절한 언행의 당사자인 허 부대변인을 당직에서 즉각 해임시켜야 한다”고 요구했다.

허 부대변인은 논란이 일자 해당 글을 자진 삭제했다.

허 부대변인은 “야당 부대변인으로 박 대통령을 존경한다고 얘기하는 것도 쉽지 않았다”며 “그래도 전쟁을 막기 위해 큰 결정을 한 박 대통령께 존경을 표하는 것이 도리라고 생각했고 아울러 회담의 상대 측이었던 김 위원장에게도 의례적 인사를 하는 것이 맞다고 생각했다”고 해명했다.


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