[헤럴드경제=황해창 기자] 콩 부산물인 배아(씨눈)가 갱년기 증상 개선을 위한 효자 식품으로 변신했다. 지금까지 배아 등 콩 부산물은 영양가는 높지만 쓰고 비린 맛 때문에 버려져 왔다.

농촌진흥청은 두유 등 콩 가공제품 제조 과정에서 나오는 부산물인 배아를 이용해 ‘콩 발아배아 추출물’을 개발했다고 2일 밝혔다. 콩 배아를 20℃ 흐르는 물에 24∼36시간 담아 발아시킨 뒤 말려서 알코올(발효주정)로 추출해 분말을 만들었다.

연구진은 동물실험으로 이 추출물이 여성 갱년기 증상인 골다공증과 고지혈증 개선에 효과가 있는 점을 발견했다.

골다공증을 유발한 쥐에 콩 발아배아 추출물을 투여한 결과, 대조군보다 뼈 형성 비율은 26%, 뼈 두께는 42% 증가했다. 고지혈증을 유발하는 콜레스테롤 비율도 22% 줄었다.

싹을 틔우지 않은 배아 추출물과 비교해 당 함량이 3분은 1 수준이고, 식물성 에스트로겐인 이소플라본 함량은 21.8% 높였다.

사포닌 함량도 배아 추출물보다 65% 높였다. 또 배아가 발아하는 과정에서 생리활성 기능이 우수한 B·E계열 사포닌 함량이 높아지는 사실을 확인했다.

농진청은 연구결과를 국내 특허 출원(제10-2014-0128945·제 10-2014-0128942)했으며 이달 국제 특허 출원을 앞두고 있다.

두유 제조과정에서 발생하는 콩 배아는 연간 290t 이상이다. 이를 활용해 기능성 식품이나 의약품을 개발하면 자원을 재활용할 뿐 아니라 갱년기 질환을 겪는 많은 환자에게 도움이 될 것으로 농진청은 기대했다.

임상종 농진청 국립식량과학원장은 “이 기술은 콩에서 배아를 별도로 분리할 수있는 시설을 갖춘 식품제조업체나 제약회사에서 바로 실용화할 수 있는 수준으로 각종 기능성 식품 개발에 폭넓게 이용할 수 있다”고 말했다.

기술 이전을 희망하는 산업체는 농진청 작물기초기반과(063-238-5300)에 문의하면 된다.


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