美허벌라이프 ‘불법 다단계 영업’ 조사

○…미국 건강보조식품업체 허벌라이프가 다단계 방식 영업 관행과 관련해 규제당국의 조사를 받는다. 13일 파이낸셜타임스(FT) 인터넷판에 따르면 연방거래위원회(FTC)는 허벌라이프가 불법 피라미드 판매를 했는지 조사에 들어갔다. 허벌라이프는 한국과 중국 등 전 세계 80여개국에서 수백만명에 달하는 독립 유통망 네트워크를 통해 영양 보조제 등을 팔고 있다. 이번 FTC의 조사는 지난 1년간 소비자 단체와 일부 의원이 허벌라이프에 대한 조사를 촉구한 데 따른 것이다. 피라미드 판매는 상품 판매보다는 신규 회원 모집을 통해 수익을 발생시키며 대부분 신규 회원은 손해를 보는 구조다. 허벌라이프는 “우리는 FTC의 조사에 전적으로 협력할 것이며 시장에서 우리에 대한 엄청난 오해를 씻을 수 있다는 의미에서 조사를 환영한다”고 밝혔다.

한지숙 기자/

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