［헤럴드경제=김윤희 기자］“벽지가 뜯어지고 장판이 찢어졌는데도 생활이 어려워 그냥 주무시는 걸 지나치지 못했습니다. 동료 집배원들과 도배하고 장판도 교체해주면 정말 좋아하십니다. 새 집으로 이사 온 것 같다고요.”

강릉우체국의 최준갑 집배원(54)은 지난 2005년 어려운 이웃을 찾아 도배와 장판을 교체해주기 시작했다. 강릉우체국 ‘한마음봉사단' 단원으로 활동하면서부터다.

최 집배원과 한마음봉사단은 매달 한번씩 강릉시 옥계면과 구정면 등 홀로 사는 어르신들을 찾는다. 도배, 장판 교체를 하다가 무너진 지붕이나 담장을 보면 바로 수리해줬다. 생활이 어려운 독거노인들에게는 연탄과 기름을 지원했다. 집배원들이 십시일반으로 기금을 모아 비용을 충당했다.

최 집배원은 노래밴드 활동으로 자선공연을 하고, 지역주민들의 행정민원도 대신 배달해주고 있다. 지난해 강릉 경포대 해수욕장에 느린우체국이 설치된 것도 최 집배원의 아이디어다. 느린우체국은 관광객들이 추억을 남길 수 있도록 편지를 일부러 뒤늦게 배달한다.

최 집배원은 이같은 봉사활동으로 21일 ’2013년 올해의 집배원 대상'을 수상한다. 집배원 대상은 우정사업본부가 집배원 본연의 업무에 충실하면서 우편서비스 향상과 사회봉사활동에 기여한 집배원을 선정해 격려하는 상이다.

최 집배원은 “이웃들과 기쁨과 슬픔을 나누는 집배원이어서 행복하다”고 소감을 밝혔다.

최 집배원 외에도 금상에 황경두(서귀포), 김문규(구미) 등 2명, 은상에 안병준(안양), 박준혁(서울 도봉), 박성용(대전) 등 3명, 동상에 간정길(동 전주), 장 기(서 광주), 권이현(여의도), 장승렬(부산 진) 4명 등 총 10명의 집배원이 수상자로 선정됐다.