최진호 이화여대 연구팀 논문, 美 네이처 자매지 ‘사이언티픽 리포트’에 게재

[헤럴드경제=박세환 기자] 세계 최초로 국내 연구진이 암세포 타겟팅(표적지향성) 효과를 갖는 무기나노전달체에 기존 항암제를 결합하여 무독성과 뛰어난 항암치료 효과를 입증하는데 성공했다.

현대아이비티는 이번 논문 발표로 암 치료에 새로운 전기를 마련했다고 24일 밝혔다.

바이오융합공동연구단의 이화여대 최진호 석좌교수팀이 생체친화적인 무기나노전달체에 항암제를 결합한 약물 전달체를 동소이식 유방암 동물모델(Orthotopic Breast Cancer Model)에 투약한 결과, 암세포 타겟팅 효과와 무독성으로 인해 실험대상동물 100% 생존율과 함께 기존 항암제의 투약량보다 수십배 낮은 투약량으로도 월등한 암치료 효과가 나타났다고 발표했다.

이 연구결과는 지난 3월21일 세계적 과학저널 네이처(Nature)의 자매지인 ‘사이언티픽 리포트’에 게재됐다. 논문제목은 ‘동소이식 유방암모델에서의 암세포 타겟 무기나노전달체’이다.

기존의 고분자 약물 전달체는 생체 내에서 생분해되는 과정에서 독성을 나타내는 문제가 있었다. 하지만 연구진의 무기나노전달체는 체내에서 분해돼도 인체에 필요한 필수 미네랄 성분이 돼 흡수되거나, 설사 과량의 전달체가 투약되더라도 생체조직에 잔류하지 않고 배설됨을 동물실험을 통해 입증하므로서 전혀 독성이 없는 물질임을 밝혔다. 동시에 타겟팅을 통해 기존 항암제 투약량의 수십분의 1로도 월등한 암치료 효과를 보여줘 안전한 암치료를 위한 차세대 항암제의 방향을 제시한 것으로 평가되고 있다.

이번 연구는 미래창조과학부와 한국연구재단 지정 선도연구센터(Science Research Center; SRC)의 지원으로 지능형 나노바이오소재연구센터(Center for Intelligent Nano-Bio Materials)에서 수행됐으며, 현대아이비티에 기술 이전해 상용화할 예정이다.

최진호 석좌교수는 지난 20여년간 무기나노 하이브리드 물질을 개발하고 이를 ‘Nano-Biotechnology(NT-BT)’ 기반의 Intelligent Technology (IT), Cognitive Technology (CT), Environment Technology (ET) 융합연구를 진행해 왔다. 특히, 이번 연구를 통해 최교수는 Nano-Biotechnology(NT-BT) 기반융합 연구에서 독보적인 성과를 인정받았다. 이번 논문의 제1저자는 박사과정 최고은이다.

최교수팀 연구결과에 따르면 항암치료 약물 만을 투여했을 경우보다 무기나노전달체에 약물을 융합해 투여했을 경우 8배 이상 암세포를 죽이는 효과가 입증됐다. 이 연구에 사용된 항암약물은 메토트렉세이트(Methotrexate)인데, 기존에 투여하던 양의 수십분의 1만 투여해도 거의 같은 효과를 보여줘 약물 사용량을 획기적으로 줄일 수 있게 되었다는게 큰 장점이다.


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