국민은행 통합과정 여의도 둥지 농협중앙회는 강남서 서대문으로

바야흐로 금융의 격변기다. 초저금리 기조 속에 은행들은 예대마진에 기반한 오랜 관행을 떨쳐내기 바쁘다. 지점이 없는 인터넷은행 출범이 코앞으로 다가왔고, 은행 창구를 직접찾지 않고도 계좌를 만들고, 대출을 실행하는 핀테크 기술이 보편화하고 있다.

하지만, 그래도 쉽게 변하지 않는 게 있다. 각 은행들의 전통과 역사의 바탕을 이루는 본점이다.

중앙은행과의 인접성, 풍수상의 요인, 업의 특성상 보수적일 수밖에 없는 기업 문화 등으로 은행은 결코 본점을 쉽게 옮기지 않는다. 다만, 은행의 흥망과 인수합병에 따라 본점이 바뀔 뿐이다.

현재 시중 은행의 본점은 남대문과 명동, 을지로, 여의도 등으로 나뉘어 있다. 이들 본점은 IMF 외환위기 등을 거치며 은행의 흥망과 합종연횡의 거친 풍파를 거치며 살아남은 은행의 산실이기에 더욱 관심을 끈다.

▶ 승자 논리로 다시 그려진 은행 본점 지도= 예로부터 은행 본점은 사실상 명동 독식 구도였다. 자산과 규모 등 모든 면에서 다른 은행들을 압도하며 ‘조상제한서’(조흥ㆍ상업ㆍ제일ㆍ한일ㆍ서울)라 불리던 옛 5대 시중은행들이 명등을 중심으로 똘똘 뭉쳐 있었기 때문이다. 옛 남대문로 3가에 있는 한국은행을 시작으로 2가 주변에 상업은행, 한일은행, 서울은행, 국민은행 등이 밀집돼 있었다. 같은 길을 따라 하나은행, 조흥은행, 제일은행까지 대부분 은행의 본점이 남대문로를 끼고 몰렸다.

하지만, IMF 외환위기와 금융업의 부침에 따라 이 구도는 크게 변화했다. 살아남은 은행, 그리고 인수합병에서 승리한 은행 중심으로 본점 지도가 크게 변화한 것. 외환위기를 거치면서 합병된 상업은행과 한일은행의 본점은 역사의 뒤안길로 사라졌다. 합병으로 탄생한 우리 은행은 명동에서 살짝 벗어난 회현동에 둥지를 틀었다. 역시 남대문로에 있던 옛 제일은행 본점은 지난해 신세계에 매각되기도 했다.

인수와 합병 과정을 거치며 도심 본점 지도는 현재 남대문 인근 태평로의 신한은행 본점, 중구 회현동의 우리은행, 을지로의 KEB하나은행과 IBK기업은행 등으로 재편돼 있다.

은행 본점 지도의 변화는 현재도 진행 중에 있다.

▶ 나홀로 여의도ㆍ탈 강남 농협= 국민은행은 유일하게 주요 시중 은행 가운데 도심이 아닌 여의도를 본점으로 하고 있다. 하지만 이는 사실 정확한 의미의 통합 본점은 아니다. 국민은행과 주택은행, 장기신용은행이 합쳐진 현 국민은행은 이들 건물의 옛 본점 자리를 모두 사용하고 있다.

그래서 통합본점에 대한 국민은행의 열망은 대단했으며, 본점 매입 시도도 여러 차례 있었다. 지난 2001년 합병 당시 국민은행과 주택은행 노조는 통합은행장, 통합은행명, 통합은행 위치 등을 놓고 갈등을 빚었다. 그러다 통합은행 본점을 당시 매물로 나온 서울 역삼동 현대 아이타워로 이전하자는 계획이 심각히 논의됐지만 결국 실패했다.

그리고 이후에도 통합본점을 SC제일은행 본점 옆 종로 재개발지역에 신축하는 방안을 검토했으나 협상에 실패했다. 그 전에는 서울역앞 대우센터빌딩 인수전에 나섰다가 탈락했다. 여의도 서울국제금융센터(SIFC)도 통합 본점 후보지로 검토됐으나 역시 무산됐다. 결국, 지금도 동여의도, 서여의도, 명동 등 세군데로 나뉜 세 집 살림은 이어지고 있다.

시중은행은 아니지만, 상호금융에서 이제 1금융권의 규모로 커져 있는 농협의 본점 스토리도 흥미롭다. 농협은 본래 강남에 중앙회 사옥을 지니고 있었다. 하지만, 1999년 12월 완공과 동시에 재무구조 개선과 중복자산 매각의 목적으로 공개매각의 운명을 맞게된다. 이는 2000년 11월 현재 현대차그룹에 매각되기에 이른다. 이 과정에서 특혜논란이 끊이지 않았다. 여러 차례 유찰돼 매입가격이 크게 낮아졌고 매매대금도 50%만 내고 나머지는 5년간 나눠 내는 조건이었다. 농협은 2000년 1월 공매를 시작했지만 여섯 차례나 유찰되면서 그해 11월 2300억원에 현대차그룹이 낙찰자로 선정된 바 있다. 또, 당시 매각 과정에서는 정대근 농협중앙회장이 현대차로부터 3억원을 받은 혐의로 구속돼 2007년 대법원에서 특가법상 뇌물죄로 유죄 판결을 받았다. 이후 서대문역 인근 새문안로에 터를 잡은 농협중앙회는 가파르게 오른 양재동 사옥의 가치에 크게 안타까워했다는 후문이다.

정순식 기자/


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