[헤럴드경제] 서울 지하철 1~8호선 무임운송 비용이 3,000억원을 넘어섰다. 이는 서울메트로(1∼4호선)와 서울도시철도공사(5∼8호선)가 지난해 낸 당기순손실의 약 85%에 달하는 수준이다.

28일 서울시가 국회 더불어민주당 박홍근 의원에게 제출한 자료에 따르면 지난해 서울메트로와 서울도철의 무임운송 비용은 3,154억원에 달했다.

노인복지법 등 관계 법령에 따라 노인과 장애인, 유공자 등은 무료로 지하철을 이용할 수 있다.

지난해 지하철 무임운송 비용은 전년의 2,880억원에서 274억원(9.8%) 늘었다. 무임운송 비용이 확대된 것은 지하철 요금이 인상되고 무임운송 이용자가 많아졌기 때문이다.

지하철 요금은 2012년 2월 150원과 2015년 6월 200원 등 모두 350원(38.9%)이 올랐다. 총 승차인원 중 무임운송 이용자 비율도 지난해 처음으로 14%를 넘었다.

지난해 지하철 1∼8호선 이용자 17억 8,200만명 중 무임승차 인원은 2억5,000만명이었다. 지하철 무임운송 비율은 2010년 12.9%에서 2011년 13.1%, 2012년 13.4%, 2013년 13.5%, 2014년 13.7% 등으로 높아졌다.

고령화로 인해 노인 무임승차 인원은 2010년 1억 6,300만명에서 5년 만에 3,400만명이 늘었다. 양 지하철 공사의 경영 실적에서 무임수송의 영향이 커지고 있다.

당기순손실 대비 무임운송비의 비율은 지난해 67.8%였는데 올해 약 85%로 뛸 것으로 전망된다. 요금 인상으로 인해 적자 규모가 준 반면 무임수송비는 늘었기 때문이다.

서울시 관계자는 “무임수송 정책에 따른 비용이 늘어나고 있는데 국가적으로 전혀 보전이 없는 상황”이라면서 “무임수송 비용이 지원되면 그만큼 서울메트로와 서울도철의 적자 폭이 줄어들 수 있다”고 말했다.


shg@heraldcorp.com