［헤럴드생생뉴스］사우디아라비아의 진보 성향 웹사이트 ‘프리 사우디 리버럴스(Free Saudi Liberals)’가 법원으로부터 영구 폐쇄 명령을 받았다. 해당 사이트의 편집인이 이슬람 가치에 반하는 자유 사상을 전파했다는 죄목에서다.

14일(현지시간) 중동 현지 일간지 걸프뉴스에 따르면 사우디의 제다 일반법원은 ‘프리 사우디 리버럴스’를 영구 폐쇄하라 명령했다. 현재 해당 웹사이트에 접속하면 ‘법원의 명령에 따라 영구히 접속을 차단합니다'라는 메시지가 뜬다.

‘프리 사우디 리버럴스’의 수난은 편집자 라이프 바다위가 징역형을 선고할 때부터 예고됐다.

바다위는 사우디에서 종교의 역할에 대해 논하는 장을 만들겠다는 목표로 2012년 이 사이트를 만들었다. 이후 이 사이트에는 사우디 최고 종교 지도자인 그랜드 무프티 등 종교계 고위 인사들에 대한 비판적인 기사가 실리기도 했다.

바다위는 2012년 6월께 사이버 범죄 혐의로 체포됐고, 9개월여 전에 이슬람 가치에 걸맞지 않는 사상을 전파했다는 이유로, 징역 7년에 태형 600대를 선고받았다.

인권단체 등에서는 사우디가 반 체제적 성향을 보이는 인사들에 대해 지나친 단속을 벌이고 있다며 비판하고 있지만, 사우디 정부는 이를 부인하고 있다.