50대보다 2배 많던 2030 취업자 15년만에 처음으로 추월당해 부머세대 노후 준비못해 일터로 젊은층은 경기악화로 구직만…

“자녀들에 번듯한 대기업만 강요” 베이비붐세대 강박관념도 문제

‘자식은 못 들어가고, 아버지는 못 떠나고’

우리 노동시장의 현실이다. 노동시장에서 급기야 20∼30대 취업자가 50세 이상에 추월당하고 말았다. 베이비부머(1955~1963년생) 세대가 자식 뒷바라지에 노후준비를 못해 일터를 떠나지 못하고 청년 무직자인 ‘니트족(NEET)’을 양산한 결과다.

물론 정년 60세 연장이 공교롭게도 베이비부머 은퇴시기와 겹친 것도, 고용률 수치 올리기에 급급한 정부의 ‘포퓰리즘적’ 청년일자리 정책의 한계도, 나빠진 글로벌 경제와 국내기업 여건도 한몫 했다. 젋은 취업자가 급속히 줄어들고 나이든 취업자가 많아지면서 근로자의 평균나이도 작년 44.4세로 높아졌다. 노동에도 고령화 징후가 뚜렷하다.

31일 통계청 경제활동인구조사에 따르면 지난해 20∼30대 취업자 수는 936만9000명으로 전체 취업자의 36.1%를 차지했다. 50대 이상 취업자 수는 965만5000명(37.2%)으로, 20∼30대 취업자보다 28만6000명 많았다. 50대 이상 취업자가 수가 20∼30대를 넘어선 것은 관련 통계를 내기 시작한 2000년 이후 처음이다. 2000년만 해도 20∼30대 취업자(1063만명)는 50대 이상 취업자(486만명)보다 2배 이상 많았다. 전체 취업자의 50.2%가 20∼30대였다. 2011년까지 20∼30대 취업자가 50대 이상보다 100만명 이상 많았으나 그 격차가 2012년 91만명, 2013년 41만명, 2014년 5000명으로 급격히 줄더니 지난해 상황이 역전됐다.

신규 취업자보다는 기존 근로자가 더 많이 남아있는 노동시장의 현 추세는 정년 60세로 더 뚜렷해질 것이 분명하다. 고령 노동자들이 4∼5년은 더 일자리에 머물면서 정년퇴직자 수가 4분의 1수준으로 뚝 떨어졌다. 게다가 노후대비가 불충분한 베이비부머들은 정년퇴직후에도 자영업자가 되거나 경비원 등 임시·일용 근로자로 재취업하는 경우가 많다.

사회적 원인도 주목할만하다. 지금 청년들은 베이비붐 세대들이 낳은 ‘에코세대’로 자신들의 어려웠던 과거의 아픔을 자식세대들에게는 넘겨주지 않으려는 강박관념도 문제다. 자녀들을 대기업이 아니면 차라리 일할 생각도 준비도 않는 니트족에 머물도록 하는 것이다. 실제로 지난해 니트족이 전체 청년의 17.8%인 168만9000명으로 추산될 정도에 이르렀다. 이들은 현재는 가족의 도움으로 생계를 꾸려가고 있지만, 결국은 사회적 비용을 키워 감당하기 어려운 국가적 부담으로 작용할 가능성이 농후하다.

번번히 공수표에 그친 정부의 청년일자리 대책도 일을 상황을 더 악화시켰다. 그간 ‘청년인턴제’, ‘보조금 사업’, ‘공공부문청년고용할당제’ 등의 정책은 고용율 수치를 끌어올리는 데 급급했을 뿐 실질적인 청년일자리 창출 효과는 거두지 못했다는 지적이다.

일자리 창출의 최후 보루인 기업도 경영여건 악화로 신규채용에 선뜻 나서지 못하고 있다.

경남과기대 이웅호 경제학과 교수는 “우리나라 청년실업은 단순히 경기변동의 문제를 넘어 산업ㆍ노동ㆍ정책 구조 등 다양한 사회적 모순에서 비롯된 이미 예견됐던 것”이라며 “근본적인 사회안전망을 통한 양보와 대타협에서 해결책을 찾아야 할 것”이라고 지적했다.

김대우 기자/


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