실종자 가족 대국민 호소문 발표

진도해역에서 침몰한 청해진해운 소속 ‘세월호’의 구조작업을 진행중인 서해지방해양경찰청은 18일 오전 중 에어콤프레셔를 통해 선내에 공기주입이 가능할 것이라고 밝혔다.

서해지방경찰청 정보수사과장은 이날 오전 진도체육관에서 브리핑을 갖고 “현장에서 작업하는 사람들과 확인해봤는데 지금 선내에 공기를 주입하기 위해 에어 콤프레셔(산소주입기)를 가지고 작업할 수 있도록 준비중이라고 한다”며 “오전 중 선내 공기주입이 가능할 것이라고 말했지만 수중작업이라 늦어질 수도 있다. 늦어도 오전 중에는 공기주입이 진행될 것”이라고 말했다.

한편 서해해경청은 18일 중 차장급(총경급)인사를 추가로 진도체휵관 현장지휘소에 파견, 현장과 체육관 현안을 조율하고 현장을 지휘할 예정이다.

앞서 김수현 서해해경청장은 18일 오전 전남 진도군 팽목항에서 승객 가족들을 만나 “현장에서 선체 진입을 지휘할 것”이라고 말했다.

해경의 요청으로 사고 사흘째인 이날 전남 여수와 충남 보령에서 잠수기 어선 2척이 각각 출항, 선체 진입을 돕기로 했다. 이 어선들은 오후 2∼3시께 현장에 도착할 예정이다.

잠수기 어선에 소속된 잠수부는 산소통을 매고 잠수하는 일반 잠수대원과 달리 전신 잠수장비를 착용하고 긴 호스를 통해 산소를 해상의 배에서 공급 받는다.

한편 침몰한 여객선 세월호가 뱃머리 부분마저 대부분 물에 잠기고 있다. 썰물 시간대인 18일 오전 8시께 세월호는 뱃머리 부분 1ｍ가량만 물 위로 모습을 드러냈다.

전날 세월호 선체는 썰물 기준 선수 부분이 약 2~3ｍ 수면에 노출돼 있었고, 비스듬히 뒤집혀 바다 밑에 박혀 약 20~30ｍ 길이로 선체 밑바닥을 드러냈다. 그러나 이날 오전 사고 해상에서 육안으로 확인한 결과, 전날과 비교하면 눈에 띄게 물에 더 잠긴 상태다.

해경 경비정이 선수 앞부분에서 10ｍ 부분에 있는 방향 전환용 프로펠러 홈에 밧줄을 매어 놨으나 그 부분도 현재 물에 보이지 않고 있다.

한편 여객선 세월호 침몰사고 실종자 가족들은 이날 오전 정부의 부실한 대처를 성토하고 도움을 요청하는 대국민 호소문을 발표했다.

가족들은 “정부의 행태가 너무 분한 나머지 국민들께 눈물을 머금고 호소하려 한다. 4월 16일 오전 9시께 사고가 나고 놀란 가슴을 진정시키고 뉴스를 통해 진행 상황을 지켜보다가 낮 12시쯤 모두 구조됐다는 이야기를 듣고 아이들을 보러 도착했지만 실상은 어처구니가 없었다”며 “우리가 알고 싶은 것은 현재 진행되는 상황인데 누구하나 책임지고 말하는 사람이 없고 지시를 내려주는 사람이 없었다. 이 상황에서 아이들은 살려달라고 차가운 물속에서 소리치고 있었을 것”이라고 절규했다.

진도=김재현 기자/