［헤럴드경제=김우영 기자］김정은 정권의 운명은 경제에 달려 있다는 미국의 한반도 문제 전문가의 분석이 나왔다.

13일 미 해군분석센터(CNA)의 켄 고스 국제관계국장은 미국의소리(VOA)와 인터뷰에서 “당 대회 이후 김정은 정권이 직면한 가장 큰 도전 과제는 경제를 살리는 것”이라고 밝혔다.

고스 국장은 “북한은 국제사회의 대북 제재로 인해 외화난을 겪는 등 부담이 늘고 있다. 이 문제가 제대로 해결되지 않으면 정권내 갈등이 커질 것”이라며 “김정은으로서는 자신의 권력 공고화를 위해 경제를 살려야 한다”고 분석했다.

그는 “김정은은 앞으로 몇 년 안에 경제를 살릴 방법을 찾아야 하는데 이는 국제사회의 도움이 있어야만 가능한 일”이라며 “시간이 그리 많지 않다. 그래서 수개월 안에 유화 정책이든, 벼랑 끝 전술이든 (이를 통해) 그들의 궁극적 목표를 이루려 할 것”이라고 전망했다.

고스 국장은 북한의 대미 정책에 대해서는 “북한은 오바마 행정부와 그들의 전략적 인내 정책에 관심이 없다. 미국 정부가 어떤 식으로든 대북 접근을 하지 않는 한 북한은 클린턴이나 트럼프 행정부가 들어설 때까지 기다릴 것”이라고 주장했다.

이어 “클린턴이 대통령이 된다면 북한은 현재와 큰 변화가 없거나 오히려 더 어려운 상황을 맞이해야 할 수 있다”며 반면 “트럼프 행정부는 ‘와일드카드’(예측할수 없는 요인)에 해당한다. (북한이) 미국의 공격적인 자세를 경험하든가 혹은 잠재적 협상을 통해 무언가를 얻을 수도 있다”고 예상했다.

그는 ‘세대교체’ 폭이 예상보다 작았던 것과 관련해서는 “천천히 세대교체를 이루려는 것으로 보인다”며 “궁극적으로 권력 통합으로 가는 중간 과정이며 앞으로 1~2년 정도 시간이 더 필요할 것”이라고 예상했다.


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