[헤럴드경제(순천)=박대성 기자] 전남 순천시장을 3회째 역임중인 조충훈 순천시장이 순천대 명예박사학위를 받는 등 연일 상종가를 치고 있다.

순천시와 순대에 따르면 조충훈 시장은 7일 ‘70주년 기념관’ 우석홀에서 박진성 총장으로부터 명예행정학 박사학위를 수여 받았다.

이날 학위 수여식에는 이정현 국회의원을 비롯해 장만채 도교육감, 김병권 순천시의회 의장, 유관기관 단체장 및 순천대 교직원 등 300여 명이 참석했다.

대학 측은 조 시장이 순천은 물론 대한민국 지방자치 발전과 순천만국가정원 지정 등 순천시의 위상 제고에 기여한 공로를 인정해 수여하게 됐다고 밝혔다.

특히, 조 시장은 100세 시대 가장 중요한 도시 경쟁력은 교육과 문화로 평생학습에 남다른 열의를 가졌다.

지난 2003년 평생학습도시로 지정받아 전국 최초로 국(局) 단위 평생학습지원센터를 설치했고 글로벌 지역인재 양성, 한글 문예교실 운영 등 평생학습 도시 순천의 브랜드를 만들어냈다.

여기에 전국 제1호 ‘기적의 도서관’을 유치, 대한민국 도서관 문화를 바꾸는 계기를 마련했으며 우리나라에 없는 그림책 도서관을 개관하는 등 교육행정에도 남다른 열정을 보였다는 평이다.

이러한 결과 2015 전라남도교육상, 2014 목민자치대상 수상, 2015 전국 공무원이 뽑은 CEO상 수상, 자치단체에서는 처음으로 살기좋은 도시대상 대통령상을 3회 수상하기도 했다.

조 시장은 “이번 명예박사학위는 시민과 함께 했기에 가능했으며 이번 명예박사 학위를 가슴 속에 간직하고 시민 여러분과 생태와 문화라는 21세기 시대정신의 목표를 향해 나아 가겠다”고 말했다.