[헤럴드경제=최진성 기자]서울 상암동 일대 월드컵공원이 개장 12주년 만에 9100만명이 방문하는 등 도심 속 생태공원으로 자리매김하고 있다.

2일 서울시에 따르면 지난 2002년 5월1일 문을 연 월드컵공원은 올해 말 누적 방문자 수가 1억명에 달할 것으로 예상된다.

월드컵공원은 연간 이용자 수가 760만명으로, 현재까지 9100만명의 시민이 다녀갔다. 하루 평균 2만명, 서울 시민 1인당 9차례 방문한 셈이다. 특히 어린이날이나 억새축제기간에는 하루에만 20만명이 찾는 등 서울 시민의 환경생태공원으로 각광받고 있다.

월드컵공원은 2002년 한ㆍ일 월드컵과 새천년을 기념하기 위해 난지도 쓰레기매립장에 350만㎡ 규모로 조성됐다. 월드컵공원은 평화의공원과 하늘공원, 노을공원, 난지천공원 등 4개의 환경생태공원으로 구성됐다.

평화의공원에는 정원과 피크닉장, 하늘공원에는 억새밭, 노을공원에는 캠핑장과 물놀이터, 난지천공원에는 유아숲체험마당이 각각 조성돼 가족 단위의 시민들이 많이 찾고 있다.

서울시는 다양한 생태 체험을 할 수 있도록 반딧불이생태관 해설, 누에생태투어, 자연물을 이용한 프로그램 등을 운영하고 있다.

서울시 관계자는 “외국인도 즐겨찾는 세계적인 환경생태공원으로 발돋움하기 위해 다양한 공원 이용 프로그램을 개발하고 놀이터, 휴게소, 화장실 등 각종 편의시설을 정비할 것”이라고 말했다.