포스코가 글로벌 오일 메이저인 쉘(Shell)사(社)에 해양플랜트 후판을 공급하기로 했다.

포스코는 지난 28일 쉘과 이같은 내용의 장기공급계약을 체결했다고 4일 밝혔다. 오일 메이저가 후판 공급 권한을 특정업체에게 부여한 것은 매우 이례적이다.

이에따라 포스코는 올해부터 2016년까지 쉘사가 발주하는 모든 해양플랜트 프로젝트에 각종 해양구조용 후판을 공급하게 된다. 또 실적에 따라 계약을 5년 더 연장할 수 있다는게 포스코측 설명이다.

지금까지 해양플랜트에 사용되는 강재는 초저온 등 가혹한 해양환경을 극복해야 하기 때문에 안전 및 품질기준이 매우 까다로웠다. 이에따라 기술수준이 높고 실적이 우수한 유럽과 일본 철강사가 이 시장을 독점해왔다.

하지만 포스코는 해양구조용 강재에 대한 꾸준한 기술개발을 통해 이번 계약을 성사시킬 수 있었다. 특히 -40℃ 에서 용접부의 성능을 보증할 수 있는 고강도 후판 개발에 이미 성공했으며, 내년에는 -60℃에서도 보증 가능한 제품도 개발하고 있다. 이와함께 높은 내마모성과 함께 용접 성능과 내부식 성능을 획기적으로 개선시킨 새로운 소재의 해양플랜트 적용 연구에도 활발히 진행 중이다.

포스코 관계자는 “이번 계약을 통해 해양플랜트 후판시장의 글로벌 리더십을 확보했다”며 “향후 에너지용 고부가가치 후판도 자동차용강판 못지 않게 회사의 전략제품으로 육성해 글로벌 후판 메이저 기업으로 거듭날 계획”이라고 말했다.

<신소연 기자@shinsoso>

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