[헤럴드경제= 최재원 기자] 바이오신약 개발기업 인트론바이오(048530)가 개발한 슈퍼박테리아 바이오신약인 N-Rephasin(엔리파신) SAL200가 미국 특허청으로부터 물질특허를 획득했다고 2일 밝혔다.

N-Rephasin SAL200은 슈퍼박테리아, 특히 메티실린 내성 황색포도상구균 (MRSA) 및 반코마이신 내성 황색포도상구균 (VRSA)의 감염 질환 치료제다. 지난해 미국에서 특허가 등록된 광범위 항생물질 N-Rephasin NPA200과 함께 인트론바이오의 대표적인 바이오신약 후보다.

이번 특허 등록의 대상이 된 물질은 N-Rephasin SAL200의 약리활성물질 (API; Active Pharmaceutical Ingredient)로, 인트론바이오의 특화기술인 박테리오파지 리신 (Bacteriophage Lysin) 기술을 통해 오랜 기간의 후보물질 발굴기간을 거쳐 확보된 신규 항균단백질이다.

이 신규 항균단백질은 인체에 해를 가하는 세균에만 매우 특이적으로 작용하여 사람과 동물에는 그 사용이 매우 안전하다는 특징을 갖고 있으며, 기존 항생제들과는 완전히 다른 작용방식을 갖는 새로운 계열 (class)의 항균 단백질이다. 이 때문에 기존 항생제에 대한 내성 획득으로 인하여 항생제 치료 효과를 거의 기대할 수 없는 세균에 의한 감염 질환의 치료에도 효과적으로 사용될 수 있다는 장점을 갖고 있다.

인트론바이오 측은 최근 수 년 동안 새로운 계열의 신약 출현이 거의 없었던 항감염제 분야에서 큰 잠재력을 가지고 있다고 설명했다.

강상현 인트론바이오 연구소장은 “N-Rephasin 계열 바이오신약은 국내외 어떤 기관도 보유하지 않은 신규 물질에 기반한 새로운 단백질 신약”이라며 “지금까지 확보한 유효성 및 안전성 자료와 함께 조만간 임상1상 시험을 통해 확보될 사람에서의 안전성 및 약물동태 자료 등을 분석하여 라이센싱을 본격화할 계획”이라고 밝혔다.

윤성준 인트론바이오 대표는 “MRSA 및 VRSA를 포함한 항생제 내성 황색포도상구균 감염 문제는 전세계적으로 매우 심각한 상황”이라며 “이에 대한 해결책을 제시할 중요한 대안 치료제로서 N-Rephasin SAL200의 개발은 인류 보건의료상 큰 획을 그을 것”이라고 강조했다.

한편, 미국의 미디어 컴퍼니 UBM 캐넌社는 ‘2011년 항감염제 및 항바이러스제 분석과 전망’ 보고서를 통해, 수술로 인한 감염 건수가 크게 증가하고 있을 뿐 아니라 매년 MRSA로 인한 사망자 수가 AIDS로 인한 사망자 수를 넘어서고 있는 현실 등을 근거로 제시하며 감염성 질환 치료제 분야의 세계시장규모가 오는 2015년에 이르면 1000억 달러를 훌쩍 넘어설 것이라고 전망한 바 있다.

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