손경식회장의 ‘사이클링 히트’

지린성과 3조9000억 투자협력 ‘홈런’ 서비스업 ‘국민발전소’ 건설 절전동참 與대표 만나 기업규제 완화 전달 등 18일 하루 ‘스마트한 성적’ 기록 눈길

손경식 대한상공회의소 회장이 18일 야구로 따지면 ‘사이클링 히트’를 기록했다. 9회 말을 거쳐 연장전까지 치르면서 말이다.

대한상의 회장과 국가경쟁력강화위원장을 맡으며 평소 2루타 이상을 쳐온 손 회장은 이날 경제계를 대표해 중국 지린(吉林)성과 국내 48개 기업이 참석한 가운데 3조9000억원에 달하는 대규모 투자협력을 맺었다. 이 자리에는 한ㆍ중 수교 20주년을 맞아 방한한 중국 차세대 지도자 후보군인 쑨정차이 지린성 당서기가 참석했다. 쑨정차이 당서기는 1988년 공산당 가입 후 최연소 장관(농업부), 최연소 성(省) 당서기에 취임하며 차세대 지도부 후보군으로 거론되는 인물이다. 이런 인물을 만나 4조원의 투자 협력을 얘기하며 지린 성에 대한 한국 기업 진출의 숨통을 튼 것은 유럽발 글로벌 경제위기 속에서 위기감이 팽배한 국내 기업에 갈 길을 제시했다는 평가다. 장외 홈런 감이다.

손 회장은 오후엔 서비스업 국민발전소 건설 동참식을 갖는다. ‘국민 발전소’는 국민이 생활 속 에너지 절약요령을 실천해 100만㎾급 발전소를 짓는 효과를 거두자는 절전 캠페인으로, 상의 회원사 중 서비스업종이 모여 자발적으로 절전 다짐을 하는 행사다. 행사에는 전기를 많이 쓰는 업종인 한국관광호텔업협회, 백화점협회, 대한화장품협회 등이 동참한다. 정부가 추진하는 국민발전소에 일조하는 ‘짭짤한 안타’를 지원한다는 데 의미가 크다.

손 회장은 곧바로 황우여 새누리당 대표와 간담회를 갖는다. 재계단체로선 새누리당 대표와의 첫 접촉이다. 손 회장은 이 자리에서 법인세 인하, 기업 규제 완화 등 회원사의 목소리를 대변할 것으로 알려졌다. 새누리당에서도 재계와의 접점을 찾는 와중에서 손 회장을 최우선 파트너로 잡았다는 점에서, 또 손 회장의 주문을 그냥 흘려버리지만은 않을 것이라는 점에서 홈런만큼은 아니지만 3루타 이상의 결과물이 기대된다.

이는 손 회장의 무게감과 관련이 크다. 손 회장은 나날이 불투명해지는 기업환경 속에서도 회원사에 투자를 강조하고, 일자리 창출과 규제완화에 기여하며 내로라 하는 관료 이상의 역할을 하고 있다는 평가다. 특히 선거 정국을 앞두고 반기업정서를 희석시키고, 기업 활동력을 위축시키지 않는 데 최우선 순위를 두고 있다.

대한상의 관계자는 “중국 동북아지역의 떠오르는 대외개방 창구로, 수도인 창춘(長春)을 중심으로 약 2만명의 교민이 거주하고 있는 지린 성과의 투자협력 결실은 기업 활동력이 왕성하다는 것을 입증했다”며 “손 회장의 남다른 네트워크와 인맥은 기업들이 어려운 시점에 큰 힘이 되고 있는 게 사실”이라고 말했다.

<김영상 기자> /ysk@heraldm.com