“성추행범으로 신고하려 해 범행”

수사혼선 위해 시신 훼손 부검통해 성범죄 여부 가려

제주 올레길에서 실종됐던 여성 관광객이 실종 12일 만에 결국 싸늘한 주검으로 발견됐다.

제주지방경찰청은 23일 여성 관광객 A(40) 씨를 살해한 혐의로 외항선원 B(46) 씨를 붙잡아 범행에 대한 자백을 받아냈다.

B 씨는 지난 12일 오전 8시 제주 올레길 1코스 중간 지점에서 소변을 보던 자신을 본 A 씨가 자신을 성추행범으로 오해해 신고하려 하자 휴대폰을 빼앗으려다 우발적으로 범행을 저질렀다고 경찰 조사에서 진술한 것으로 전해졌다.

경찰에 따르면 B 씨는 A 씨를 목을 졸라 살해한 뒤 이날 오후 범행장소에 차량을 가져가 주검을 서귀포시 성산읍 시흥리 말미오름의 대나무숲으로 옮겼으며, 다음날 범행장소를 다시 찾아 흙을 덮었다. 경찰의 수색망이 좁혀오자 심리적 압박을 느낀 B 씨는 수사에 혼선을 주기 위해 주검에서 손목을 자른 뒤 20일 오후 10시께 범행 현장에서 18㎞ 떨어진 제주시 구좌읍 만장굴 인근 버스정류장에 신발에 담아 놓아뒀다.

경찰은 B 씨의 진술에 따라 대나무숲에서 피해자 A 씨의 주검을 찾아냈다. 발견 당시 상의가 위로 반쯤 벗겨진 채 흙에 얕게 파묻혀 있었으며, 얼굴은 이미 부패가 진행돼 뼈가 일부 드러난 상태였다.

경찰은 관광객 A 씨가 실종된 지난 12일 오전 올레 1코스에서 피의자 B 씨를 봤다는 관광객의 추가 진술을 확보하고, 실종된 A 씨의 신체 일부가 발견되기 전날인 19일 피의자 B 씨가 다른 사람의 차를 빌린 사실도 확인했다.

앞서 경찰은 지난 21일 B 씨를 참고인으로 조사해 사건 당일 행적 등을 조사했으나 B 씨가 사건 현장에 없었다며 범행을 부인해 일단 B 씨를 내보냈다. 하지만 조사 이후 B 씨가 잠적한 점, 피해자 A 씨의 손목을 놓아둔 만장굴 인근 폐쇄회로(CC)TV에 B 씨가 차를 운전하는 모습이 찍힌 점 등을 의심해 B 씨를 유력한 용의자로 보고 뒤를 쫓았다. 경찰은 22일 밤 12시께 마을 주민의 신고를 받고 출동해 B 씨를 붙잡았다.

체포 직후 범행을 부인하던 B 씨는 자신이 몰았던 차량 보조석의 시트에서 나온 혈흔의 감식조사 결과가 곧 나온다는 얘기를 듣고 혐의 사실을 자백하기에 이르렀다.

B 씨는 이날 제주동부경찰서에서 취재진에게 “재산도 아니고 생명을 빼앗아 돌려드릴 수 없어 죄송하다. 제 생명을 달라면 제 생명이라도 드리고 싶다”고 참회했다.

경찰은 24일 A 씨에 대해 구속영장을 신청하는 한편, 부검을 통해 A 씨의 정확한 사망 원인을 규명할 예정이다.

<이태형 기자> /thlee@heraldm.com