삼성, 對애플 소송전 승기잡나

‘눈에는 눈, 이에는 이 그리고 디자인에는 디자인.’

애플의 디자인 공격을 디자인으로 맞받아치려는 삼성전자의 전략이 통하고 있다. 삼성전자는 아이폰이 소니의 디자인에서 영감을 받았다는 것을 입증하기 위해 전 애플 디자이너의 녹취를 내세운 가운데, 미 재판부는 이 중 일부를 증거로 활용할 수 있다고 결정했다. 이를 바탕으로 삼성전자가 애플의 디자인 특허 침해 주장을 피해갈 탈출구를 마련할 수 있을지 주목된다.

미국 본안소송 둘쨋날인 지난달 31일(현지시간) 세너제이 북부지방법원의 루시 고 판사는 삼성전자가 애플 디자이너 출신 신 니시보리의 녹취내용을 증언으로 사용할 수 있다고 밝혔다. 고 판사는 “삼성이 신 니시보리의 증언을 기능성(functionality) 입증에 쓸 수 있다”고 언급했다. 다만 고 판사는 증언의 구체적인 내용은 밝히지 않았다.

이에 따라 삼성전자는 ▷아이폰 또한 소니라는 다른 회사의 디자인을 참고했고 ▷삼성의 디자인 구성요소가 아이폰에서 추출된 것이 아니며 ▷이 디자인은 이미 디자이너들에게 널리 알려진 것 등을 밝힐 수 있는 ‘결정적’ 근거를 확보할 수 있게 됐다.

삼성전자가 신 니시보리의 녹취를 따낸 것은 지난 5월. 삼성전자는 2006년 소니의 디자이너들이 비즈니스위크와 인터뷰한 내용을 바탕으로 애플이 아이폰 디자인 방향을 세웠다고 주장했다. 특히 고 스티브 잡스와 조나던 아이브 디자인 책임자도 이 인터뷰 내용을 검토했다는 것.

그 후 애플은 신 니시보리에게 아이폰 디자인을 지시했고 아이폰 원형 디자인은 결국 소니 휴대전화 디자인을 바탕으로 나온 것이라고 삼성전자는 역설했다.

따라서 이 같은 주장을 밝히는 데 핵심 역할을 할 신 니시보리 섭외에 들어간 삼성전자는 지난해 11월부터 6개월간 수소문 끝에 그의 증언을 들을 수 있었다. 마침내 본안소송에서 법원이 이 중 일부를 증거로 활용할 수 있다고 결정하면서 삼성전자로선 애플의 디자인 특허 무효를 이끌어낼 수 있는 무기를 갖게 된 셈이다.

하지만 ‘원투펀치’ 역할을 할 또 다른 증거는 잠시 보류됐다. 삼성전자는 신 니시보리 증언과 함께 2007년 아이폰 출시 전 이미 아이폰과 유사한 디자인의 자체 개발했다는 증거를 제출했다. 하지만 루시 고 판사는 모두변론에서 이 내용이 담긴 슬라이드를 배심원들이게 보여줄 수 없다는 기존 입장을 고수했다. 이에 삼성전자는 추후 변론에서 해당 증거를 쓸 수 있도록 재판부 설득에 집중할 전망이다.

삼성전자는 2007년 2월 출시된 모바일 하이브리드 F700을 비롯해 대부분의 제품 디자인이 이미 2006년부터 내부 문서에 들어있었다고 주장했다. 삼성전자 측 변호인은 “애플은 사각형, 둥근 모서리, 투명한 표면 아래 큰 디스플레이 등을 아이폰의 특징이며 삼성이 이를 모방했다고 주장하지만, 삼성은 아이폰 발표 이전부터 이런 특징들을 가진 수많은 제품을 개발해왔다”고 말했다.

정태일 기자/killpass@heraldm.com