［헤럴드경제=한희라 기자］중국 인터넷 업체 ‘치후(奇虎ㆍQihoo)360’이 구글 서비스를 중단하고 자체 검색 엔진으로 대체하기로 함에 따라 구글이 중국 내 검색시장에서 또 한차례의 타격을 입게 됐다고 월스트리트저널(WSJ)이 22일 보도했다.

치후 360의 최고재무책임자(CFO) 알렉스 슈는 21일 “지난주 자체 검색 엔진을 출시하고 웹사이트와 브라우저에 ‘기본설정(default)’으로 해놓았다”고 밝혔다.

그는 “구글이 중국을 떠난 이후 이용자에 대한 서비스가 줄기 시작했다. 우리는 이용자들에게 보다 나은 서비스를 제공할 의무가 있다”며 구글을 제외한 이유를 설명했다.

1분기 월 기준 방문객 2억7000만명에 달하고 있는 치후 360이 기본 검색엔진에서 구글을 제외한 만큼 구글은 중국 내 검색시장에서 타격이 불가피하게 됐다.

이미 구글은 지난 2010년 중국의 검열정책을 따르지 않겠다고 선언하고 본토의 규제를 받지 않는 홍콩으로 웹검색과 서비스 거점을 옮겨간 이후부터 중국 검색시장에서 점유율이 하락하기 시작했다. 시장조사업체 애널리시스 인터내셔널(AI)에 따르면 구글의 중국 검색시장 점유율은 2분기 15.7%에 그쳤다. 중국 시장의 78.6%를 점유하며 독보적인 1위 기업으로 성장한 바이두와 힘겨운 경쟁을 하고 있는 구글로서는 치후의 선택이 아쉬울 수 밖에 없다고 WSJ는 전했다.

하지만 치후의 자체 검색엔진 장착은 바이두에게도 영향을 줄 것으로 보인다. 시장 전문가들은 치후가 검색엔진 시장의 경쟁을 가열시키면서 바이두의 점유율을 떨어트릴 것이라고 전망했다. 미국 나스닥에 상장된 바이두의 주가는 21일 5.74% 하락해 10개월 만에 단일 최대 낙폭을 기록했다.

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