KBS드라마스페셜, 수익지상주의에 ‘흔들’

이희준, 김민서, 연우진 등 올해 떠오른 신예 배우들은 모두 이 프로그램에서 연기 실력을 갈고 닦았다. 이경희, 임성한 등 고료가 회당 수천만원대에 이르는 스타 작가의 데뷔 공간이기도 했다.

배우, 작가, PD 등 드라마의 인재 등용문 역할을 해온 ‘KBS드라마스페셜’ 얘기다. 지상파방송사 유일의 이 단막극 프로그램이 방송사 수익지상주의에 내몰려 위기다.

KBS 이사회가 내년도 예산안을 심의 중인 가운데, 사극과 함께 대표적인 비수익물인 ‘KBS드라마스페셜’ 예산이 반 토막 날 처지에 몰렸다.

최근 열린 KBS 이사회에선 올해 드라마스페셜에 집행된 42억원을 내년엔 절반 수준인 21억원으로 감액하라는 요구가 나왔다. 드라마국의 한 PD는 “이는 회당 8000만원 제작비를 5000만~6000만원 수준까지 낮추라는 얘기”라며 “이는 프로그램 질 하락, 시청률 하락으로 이어져 결국 폐지 얘기까지 나오게 될 것”이라고 토로했다.

미니시리즈 제작비는 보통 회당 2억5000만원 선으로, 이미 단막극은 보통의 3분의 1 수준으로 제작되고 있는 셈이다. 한 주의 시작을 준비하는 일요일 오후 11시45분 편성도 시청률 면에선 상당히 불리한 조건이다. 이 시간대에 광고 수익은 더욱이 기대하기 어렵다.

TV단막극은 미니시리즈와 달리 상업성이 낮다. 때문에 MBC 베스트셀러극장, KBS TV문학관 등 과거 예술성ㆍ실험성이 높았던 단막극장이 줄줄이 문을 닫았다. ‘드라마스페셜’조차 2010년에 부활시킨 것이다. 제작진은 미니시리즈 형식을 가미한 연작 등 대중성을 확보하기 위해 다양한 시도를 해왔다. 그 결과, ‘드라마스페셜’은 부활 2년 만에 마니아층도 생기며 성공한 브랜드로 자리 잡았다. 드라마 인력 산실 역할을 함으로써 한국 드라마의 토양을 다졌다는 점은 여느 미니시리즈보다 더한 성과다. 이는 공영 방송사의 존재 이유이기도 하다.

한지숙 기자/