“밤샘 대본연습…5개월간 불끄고 잔적 없다”

물오른 아역이어 성인연기 부담됐지만 꼼꼼한 모니터로 성공적 반응 자신감 코믹·신파 적절한 조화가 인기 비결

한지혜(28)는 인기리에 종영한 MBC 주말극 ‘메이퀸’에서 천해주 역을 맡아 극을 이끌었다. 조선소라는 거친 남자 세계에서 자신의 힘만으로 씩씩하게 살아남은 해주 역을 맡아 캐릭터도 살리고 자신도 살아남았다. 사무친 감정을 표현하느라 거의 매회 눈물 연기를 펼쳐야 했다. 한 명의 여자(한지혜)와 두 명의 남자(김재원, 재희) 주인공 체제여서 극을 성공시킨 한지혜의 보람은 더 컸다. 하지만 한지혜는 시작부터 큰 부담을 느꼈다. 무려 8회까지 해주의 아역을 김유정이 맡아 시청자들이 감정이입된 상태였기 때문이다.

“저에겐 9, 10부가 1, 2부였어요. 미니시리즈라면 절반을 방송한 상태에서 들어간 거죠. 이미 물이 오를 대로 오른 상태에서 투입돼 처음부터 시작했어요. 아역의 연기를 보면서 캐릭터 연구를 하기는 했지만 3일 전에 대본이 나와 촬영장에 투입됐어요.”

감정 연기가 일품인 아역 김유정이 이미 러브 라인까지 형성해 성인역인 한지혜에게는 더욱 부담이 됐다. 게다가 아역과 성인역의 설정이 크게 달라졌다. 아역이 계모로부터 온갖 구박과 괄시를 받았다면 성인역으로 변하면서는 힘든 상황들을 극복하고 성장해 나가면서 드릴십을 개발하는 선박기술자로 바뀌었다. 로맨스사극 ‘해를 품은 달’에서 김유정이 아역을 맡았던 연우역을 이어받은 한가인은 방송 내내 연기력 논란에 시달려야 했다. 하지만 한지혜는 연기력 논란 한 번 없이 연착륙했다.

“작가님이 해주 캐릭터를 세세하게 신경 써 준 덕분이에요. 성공적으로 적응했다는 소리를 들어 반가웠어요.”

한지혜는 지난 5개월 동안 부산지검에서 근무하는 남편은 물론이고 가족과도 만나지 않고 ‘메이퀸’의 연기에 매달렸다. 그는 잠을 줄여가며 대사 읽기에 집중했다. 드라마가 방송되는 동안 한 번도 불을 끈 상태에서 마음 놓고 자본 적이 없다고 했다. 항상 차에서 대본을 보다 불을 켠 상태에서 잠이 들었다는 것. 하지만 열심히 하는 것으로만 캐릭터를 잘 그리기는 힘들었을 터.

“모니터를 꼼꼼히 했어요. 힘주는 신과 힘 안 주는 신을 동료들에게 모니터해 달라고 해 연기적인 대화를 많이 나눴어요. 좋았던 점과 보강할 점 등에 대한 이야기를 듣고 끝날 때까지 연기적인 고민을 많이 했어요.”

‘메이퀸’은 과도한 설정에 막장 논란도 있었지만 시청률은 줄곧 20%를 웃돌았다. 인기 이유를 물어봤다.

“코믹과 신파가 적절히 섞여 있잖아요. 자유롭게 웃겼다가 울리고, 울렸다가 웃기죠. 금보라 선배님과 제가 사람들을 울리면 상태와 일문, 강산이 웃기게 만들고, 또 장도현(이덕화 분)은 악행을 저지릅니다. 현대판 부모 찾아 삼만리예요. 향수를 찾는 사람에겐 중독성이 있었다고 봐요. 장도현이 제 아버지임이 밝혀지자 젊은 사람들이 악플을 달았어요. 젊은 사람들도 많이 봤다는 증거죠.”

‘에덴의 동쪽’ ‘미우나 고우나’ 등 15개 작품에 출연했던 한지혜는 이번 드라마로 자신감을 얻었고 연기에 재미를 붙였다. 내년에는 더 열심히 해 연기의 한을 풀고 아기를 가지겠다고 한다.

서병기 선임기자/wp@heraldcorp.com

사진=박현구 기자/