[헤럴드경제=김성훈 기자] 로널드 레이건 전 미국 대통령을 암살하려 했던 존 힝클리(61)가 35년만에 석방된다.

미 연방법원 폴 프리드먼 판사는 27일(현지시간) 힝클리가 고향인 버지니아 주에서 어머니와 함께 살 수 있도록 오는 8월 5일부로 영구 석방하는 판결을 내렸다. 판사는 힝클리가 더 이상 주변에 위협이 되지 않는다며 이같은 결정을 내렸다. 힝클리는 그간 워싱턴 남동부 세인트 엘리자베스 정신병원에 수감돼 있었다.

힝클리는 1981년 3월 30일 워싱턴 힐튼호텔 앞에서 레이건 당시 대통령과 제임스 브래디 백악관 대변인, 경호원, 경찰 등에게 총격을 가했다. 이로 인해 레이건 대통령을 비롯해 총격을 받은 이들이 부상을 당했지만, 여배우 조디 포스터의 관심을 끌려고 범행을 저질렀다고 진술해 정신이상 판정을 받아 무죄가 선고됐다. 대신 정신병원에 갇혀 치료를 받아야 했다.

힝클리는 이후 정신병이 나아져 종종 외출이 허가됐다. 최근에는 한 달 중 17일을 집에서 지낸 적도 있다.

힝클리는 영구 석방되더라도 치료를 계속받아야 하고, 여행 범위가 제한되는가 하면, 백악관 비밀경호국 요원들의 감시를 받는 등의 제한을 받아야 한다.

법정기록에 따르면, 그는 “일을 하고 싶다. 선량한 시민이 되고 싶다”고 밝혔다.


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