[HOOC] 미국인 아버지가 44년 전 헤어진 쌍둥이 자녀를 찾아나서 누리꾼들의 심금을 울리고 있습니다.

주한미군으로 복무했던 앨런 토머스 씨가 지난 1967년 9월 한국 여성과 낳은 이란성 쌍둥이를 찾고 있는 것인데요.

5일(현지시간) 미국 NBC에 따르면 18세에 군에 입대해 한국에 파견된 토머스는 한 한국 여성을 만나 아들 제임스와 딸 샌디아를 낳았습니다.

이후 토머스는 가족과 귀국하려 했지만 미국 국무부의 허가를 받는 도중 아내와 사이가 나빠졌습니다.

사진=페이스북

군에서 본국 복귀 명령이 내려와 토머스는 돌아가야 했지만 아내는 동행하지 않았고 아이들도 가지 못하게 했습니다.

토머스가 1971년 1월 휴가를 내고 아이들을 보러 한국에 들렀던 것이 아이들과의 마지막이 돼버렸습니다.

그는 미국으로 돌아간 후에도 아내에게 돈과 편지를 보냈으나 언제부턴가 연락을 받지 못했고 부재 상태에서 이혼하게 됐습니다.

토머스는 1973년 다른 여성과 결혼했지만 아이들과의 재회는 포기하지 않았습니다.

이듬해 쌍둥이를 포기하겠다는 전 부인의 마지막 연락이 왔지만 재정적으로 파산 상태였던 토머스는 쌍둥이를 데려올 돈을 마련하지 못했습니다.

시간이 흘러 1980년, 토머스는 쌍둥이가 4년 전인 1976년 미국인에 입양됐으며 생모가 아이들의 연락처를 알려주지 않을 것이라는 소식을 들었습니다.

하지만 계속 포기하지 않은 토머스는 최근 딸 로버트의 도움으로 인터넷을 통해 쌍둥이 찾기를 시작했습니다.

그의 사연은 페이스북을 통해 110만회나 퍼져나갔고 그를 도우려는 온라인 모임에도 2만5천명이 모여들었습니다.

토머스는 “그저 아이들이 잘 있는지 알고 싶고 사랑한다고 말해주고 싶다”면서 “내 아이들이고 사랑하지 않은 적이 없다”고 밝혔습니다.

그는 “심각할 수도 있는 가족력이 있어서 알려주고 싶다”면서도 “아이들이 나를 보고싶어하지 않는다 해도 이해하고 존중한다. 다만 내가 계속 아이들을 찾으려 했다는 걸 알려주고 싶다”고 말했습니다.