‘이재명 지지’ 나선 홍준표 지지자들 “압도적 승리 돕는 것이 보수 가치·나라 발전 위한 일”

[헤럴드경제=문혜현 기자] 국민의힘 대선 경선에 출마했다 낙선한 뒤 정계 은퇴를 선언한 홍준표 전 대구시장 지지자 단체들이 13일 “이재명 (더불어민주당) 후보를 지지하고 압도적인 승리하도록 도와드리는 것이 우리의 가치와 우리나라의 발전을 위해서도 정상적인 일”이라고 지지 선언했다.

홍 전 시장 지지단체인 국민통합찐홍·홍사모는 이날 민주당 중앙당사 2층 브리핑룸에서 “우리가 속했던 국민의힘이 사실은 우리 상식적으로 보더라도 보수가 아니다”라며 이같이 밝혔다.

이번 회견은 민주당 최고위원을 맡고 있는 이언주 공동선대위원장이 주선한 것으로, 이 의원은 “앞으로도 홍 전 시장 지지 모임이 단계적으로 이어질 것”이라고 예고했다. 앞서 이 후보는 홍 전 시장의 출생지인 경남 창녕군에서 홍 전 시장과 통화 내용을 언급하고, 그를 ‘훌륭한 정치인’이라고 표현하는 등 여러 차례 친밀감을 드러낸 바 있다.

김남국 국민통합찐홍 회장은 이날 브리핑에서 “(국민의힘은) 우리가 생각하는 보수가 아니다”라며 “그쪽에는 헌재에 의해 탄핵당한 윤석열이 있다. (윤 전 대통령이) 아직 영향력을 미치고 있는 그 당이 정상적인 당인가”라고 지적했다.

김 회장은 “저희가 온 목적은 진정한 보수의 가치를 지키자, 그게 일차적인 목적”이라면서도 “그런데 저희 구심점으로 계신 홍 후보께서 정계 은퇴 및 탈당을 하셨다. 가치를 공유할 리더가 없는 상태에서, 다행히 이 후보께서 통합을 내세웠다”고 지지 배경을 밝혔다.

그는 “(이 후보가)보수의 인재들을 같이 모으고 또 우리가 추구하는 그런 가치를 공유하겠다, 정책에 반영하겠다고 했다”며 “우리 편 내 편 가릴 것 없이 국가를 위하는 인재는 다 포용하겠다고 했다”고도 말했다.

김 회장은 “진정한 보수의 가치를 구현하기 위해, 대한민국의 미래를, 정의가 무엇인지 증명하기 위해 이재명 후보의 압도적인 지지율에 조금이라도 도움이 되고자 이 자리에 섰다”며 “저희가 오늘 지지 선언함으로써 소위 말하는 보수, 중도, 이런 분들도 우리의 진심이 전달돼 우리 쪽으로 오는 것을 희망한다”고 강조했다.

신영길 홍사모 중앙회장은 지지선언문에서 “이번 대선 선거 경선에서 홍 후보가 석패하고, 김문수 후보를 선출하고 난 뒤 국민의힘이 보여준 단일화 파행은 보수정당을 지지한 수많은 유권자의 마음에 돌이킬 수 없는 상처를 입혔다”며 “더 이상 대한민국을 대표하는 보수 정당으로 불릴 자격이 없다”고 지적했다.

신 회장은 “이제 우리는 홍 후보가 말한 보수와 진보가 공존하는 통합의 나라, 그 비전을 스스로 실현하기 위해 이 자리에 섰다”며 “대한민국이 분열을 넘어 통합으로 나아가야 하는 대전환의 길목에서 대한민국을 선진 대국으로 이끌 정치인은 이 후보”라고 목소리를 높였다.

그는 “홍준표와 함께하는 사람들은 이념과 사상, 진영을 떠나 대한민국 경제 재도약과 국민 통합을 반드시 이뤄낼 수 있도록 이 후보 당선을 위해 노력하겠다”며 “홍준표 없는 국민의힘은 희망이 없다. 대한민국은 홍 대표가 필요하다. 홍 대표께서 이 나라를 위해 돌아올 그날을 기다리면서 마치겠다”고 말했다.