“역겨운 음모, 중국만 기뻐할 일”…트럼프, 빅테크 기업에 맹폭

도널드 트럼프 미국 대통령이 14일(현지시간) 인공지능(AI) 업계에서 급속 확산하고 있는 ‘속도조절론’을 음모로 규정하며 거듭 강한 반감을 드러냈다.

트럼프 대통령은 이날 소셜미디어 트루스소셜에 “AI와 데이터센터를 겨냥한 역겨운 음모가 벌어지고 있으며, 이를 기뻐할 유일한 나라는 중국”이라고 적었다. 이어 “AI에서 이기는 자가 승리할 것이다. 우리는 중국과 다른 모든 나라를 앞서고 있으며 앞으로도 그럴 것”이라며 “음모론자들, 반역자들, 배신자들, 정보유출자들, 조심하라”고 경고했다.

최근 AI 연구자들이 잇따라 급속한 기술 발전에 대한 우려를 제기하면서 AI 업계에서는 개발 속도를 늦춰 안전장치를 마련해야 한다는 주장이 확산하고 있다. 특히 일부 연구자들은 AI가 인간의 통제를 벗어나 인류에 심각한 위협을 가할 수 있다고 경고했고, 다리오 아모데이 앤트로픽 최고경영자(CEO)를 비롯한 주요 AI 기업 수장들도 AI 개발 속도를 조절할 필요가 있다는 입장을 내놓고 있다.

트럼프 대통령은 속도조절론자들이 요구하고 있는 정부 차원의 AI 규제와 관련해 “AI에 필요한 유일한 통제 또는 안전장치는 강하고 똑똑한(높은 IQ의) 대통령이며, 미국에는 그런 대통령이 충분히 있다”고 주장했다. 특히 그는 속도조절론을 주도하고 있는 아모데이 CEO를 직접 겨냥해 “완벽한 작은 천사인 척하고 있다”고 비난했다. 그러면서 미 행정부가 아모데이 CEO와 같은 AI 업계 인사들이 “나쁜 짓을 하거나 잠재적으로 나쁜 일들을 하는 것을 저지해왔고 앞으로도 그렇게 할 것”이라며 “우리는 이미 이 기업들에 대해 엄청난 형사적·규제적 권한을 갖고 있다”고 강조했다.

트럼프 대통령은 이날 또다른 트루스소셜 게시글에서도 “AI와 데이터센터의 급속한 성장이 일어나고 있는 유일한 이유는 미국이 다른 모든 국가들보다 훨씬 앞서 나가고 있기 때문”이라며 “황금알을 낳는 거위를 죽이지 말라”고 적으면서 AI 개발 속도조절론을 거듭 일축했다.

이런 가운데 트럼프 대통령은 이날 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와의 통화에서도 AI의 위험성을 ‘사기’로 규정하며 속도조절론에 대한 반감을 재확인했다. 블룸버그통신에 따르면 황 CEO는 이날 로스앤젤레스(LA)에서 열린 ‘올인 서밋’ 패널 토론에 참석한 자리에서 트럼프 대통령의 전화를 직접 받아, 통화 내용을 청중이 들을 수 있도록 스피커폰으로 연결했다.

트럼프 대통령은 통화에서 AI 개발 속도를 늦추려는 움직임은 정치적 의도나 중국의 계략에 따른 것이라고 재차 비판했다. 그는 AI에 대한 반발 움직임이 “AI 발전을 원치 않는 사람들의 의도에 딱 맞아떨어지는 것”이라며 “여기에는 정치권 인사가 포함될 수도 있고 중국이 관련돼 있을 수도 있다”고 말했다. 황 CEO는 “트럼프 대통령이 이 문제의 복잡한 본질을 꿰뚫어 보고 있다”며 이에 동의했다.

트럼프 대통령은 또 신규 데이터센터 건설 허가를 내주지 않는 미국 내 주(州)들을 겨냥해 “데이터센터는 향후 20~25년간 석유와 같은 존재”라며 “인터넷보다 더 거대한 것”이라고 말했다. 이어 데이터센터는 국부 창출에 필수적이라며 건설 중단을 절대 허용하지 않겠다고 강조했다. 황 CEO도 “우리는 AI 경쟁에서 모든 사람이 승리할 수 있도록 할 것”이라며 “모든 산업, 모든 기업, 모든 주, 모든 국민이 말이다”라고 강조했다.

황 CEO는 이날 토론에서 AI가 세상을 종말에 이르게 할 수 있다는 예측은 “과학적 근거가 없다”라고 일축했다. 다만 그는 내부 고발자들의 경고를 진지하게 받아들일 필요가 있다며 앤트로픽의 내부 고발자 제이컵 콕슨이 회사의 AI 개발 속도가 너무 빠르다고 우려를 제기한 데 대해 “큰 용기를 보였다”고 평가했다. 최근 이런 우려를 이유로 사임한 앤트로픽의 제이콥 콕슨 연구원에 대해서는 높이 평가했다. 그는 콕슨이 용기 있게 자신의 우려를 표명했다며 조직 내에서 내부 고발자의 목소리를 진지하게 받아들여야 한다고 덧붙였다. 다만 그는 이런 공포감이 빠른 혁신과 AI 안전성 사이에서 잘못된 양자택일 구도를 만들고 있다고 지적했다.

JD 밴스 미국 부통령도 같은 날 캔자스주를 방문한 자리에서 기자들과 만나 AI 기업들의 규제 요구에 의구심을 드러냈다. 그는 “수많은 최첨단 인공지능(AI) 기술 기업들이 정부를 찾아와 자신들을 규제해달라고 애원하고 있다는 사실이 다소 이상하게 느껴진다”며 “내게는 다소 트로이 목마처럼 느껴진다”고 말했다. 밴스 부통령의 ‘트로이 목마’ 발언은 신규 규제가 시장 진입 장벽을 높여 결과적으로 기존 대형 AI 기업들에 유리하게 작용할 수 있다는 점을 비판한 것으로 풀이된다.

다만 그는 아모데이 CEO 등이 제기하고 있는 AI 개발 ‘속도조절론’에 대해서도 “우리 역시 우려하고 있는 부분”이라고 인정하면서도, “실제로 필요한 것은 현명하게 규제하고 위험에 대해서도 신중하게 접근하는 것”이라며 “AI에는 분명 위험도 있지만 그만큼 이점도 있다”고 강조했다.

밴스 부통령은 이어 “도널드 트럼프 대통령이 꽤 일관되게 강조해온 또 다른 점은 중국이 미국을 상대로 장기적인 AI 경쟁을 벌이고 있다는 사실”이라며 “미국은 현명하게 대응해야 하지만 항상 앞서나가야 한다”고 말했다. AI의 잠재적 위험을 이유로 개발 속도를 지나치게 늦출 경우 중국과의 기술 패권 경쟁에서 미국이 뒤처질 수 있다는 점을 경계한 것으로 풀이된다.

밴스 부통령은 “미국인들이 무언가를 두려워할 필요는 없다고 생각한다”며 “어떤 기술이든 위험과 단점이 있다는 점은 유념해야 하며, 이는 AI에도 분명히 해당한다”고 덧붙였다.

AI 규제 주체와 관련해선 “가장 좋은 방법은 의회와 행정부 간 합의점을 이루는 것”이라며 “양당 모두에서 강력한 의견을 가진 많은 사람이 있다는 건 분명하지만 어떤 규제 체제든 의회와 백악관이 동의하는 것이 이상적이다. 그래야 실제 규제를 정착시킬 수 있고 진정한 합의를 이룰 수 있다”고 말했다.

앞서 지난 12일 앤트로픽의 다리오 아모데이 CEO는 장문의 게시글을 통해 AI 개발 속도 조절을 제안했고, 이후 오픈AI의 샘 올트먼 CEO와 스페이스X의 일론 머스크 등이 이에 동조하는 뜻을 밝혔다. 엔비디아는 AI 모델 구동에 필수적인 칩을 공급하는 기업으로, 대규모 AI 인프라 구축의 최대 수혜 기업으로 꼽힌다.

한편 일각에서는 AI 속도조절론이 공염불이 될 것이란 지적도 나온다. AI 개발이 기업 간 경쟁을 넘어 미국과 중국의 패권 경쟁으로까지 번진 상황에서 미국 기업들만의 자발적 속도 조절은 한계가 있다는 것이다. 실제로 중국의 문샷AI, 딥시크, 알리바바 등 개방형 AI는 미국 최상위 AI 모델과의 격차를 턱밑까지 좁힌 상황이다.

중국 외교부는 “위협론을 퍼뜨리고 악의적 경쟁을 벌이는 것은 어느 쪽의 이익에도 부합하지 않는다”며 “AI 글로벌 거버넌스의 진전을 방해할 뿐”이라고 주장했다. 정목희 기자