국힘 “민주당, ‘하이에나 막말 최민희’ 자기 무리라고 감싸”

[헤럴드경제=신대원 기자] 국민의힘은 더불어민주당이 최민희 민주당 최고위원의 기자들을 향한 ‘하이에나 떼’ 발언을 옹호한다며 책임정치에서 벗어난다고 비판했다.

조용술 국민의힘 대변인은 12일 논평에서 “김민석 민주당 대표가 최 수석최고위원의 사진기자 ‘하이에나 떼’ 비하 발언에 대해 ‘당의 입장에서 죄송하다’며 수습하려 했다”면서 “당 차원의 책임 있는 조치도 없이 대표의 사과 한마디로 상황을 종료하겠다는 것”이라고 꼬집었다.

김 대표는 이날 유튜브 방송 ‘민티 07’에 출연 최 최고위원의 발언을 둘러싼 논란과 관련 “당의 입장에서는 죄송하다는 생각을 갖고 있다”고 사과했다.

조 대변인은 “최 수석최고위원의 막말은 어제오늘 일이 아니다”며 ‘전체주의 국가에서 생활하시다 보니 민주주의적 원칙이 안 보이십니까’, ‘강원도는 모든 것이 치외법권 지대인가’ 등의 과거 최 최고위원의 발언도 소환했다.

그는 계속해서 “딸 결혼식을 앞두고 축의금 카드 결제와 피감기관·기업 관계자들의 고액 축의금 수령 논란으로 물의를 일으켰다”며 “수습 과정에서는 축의금 반환 명단 정리 등 사적 업무를 보좌진에게 맡겼다는 갑질 논란까지 불거졌다”고 비판을 이어갔다.

특히 “최 수석최고위원은 과거 언론 민주화와 언론 인권운동을 해온 인물임을 줄곧 내세워 왔다”며 “정작 자신은 기자들을 비하하고 취재 활동을 이간질로 매도했다”고 지적했다.

또 “연예인이 국회를 방문했을 때는 앞줄로 뛰어나와 사진 촬영에 몰두했던 모습과도 겹쳐진다”면서 “국민이 기억하는 것은 언론운동 경력이 아니라 언론을 대하는 이중적인 태도”라고 덧붙였다.

최 최고위원은 월간 ‘말’지 기자 출신으로 민주언론운동협의회(민언협)에서 활동했으며 민언협의 후신인 민주언론시민연합(민언련)에서 상임대표까지 지냈다.

조 대변인은 “민주당이 ‘최민희 보유정당’이라는 비판을 받고 ‘최민희가 또 민희했다’는 조롱까지 나오는 이유를 민주당만 모르는 것이냐”면서 “같은 무리라는 이유로 책임을 덮고 넘어갈 생각은 꿈도 꾸지 말라”고 압박했다.

또 “막말에는 사과 한마디, 갑질에는 솜방망이 처분, 책임에는 침묵으로 일관하는 것이 민주당이 말하는 책임정치의 민낯”이라고 비판했다.

한편 최 최고위원은 지역구 당원 등이 참여하는 단체대화방에서 국회 사진·영상 기자들을 향해 ‘하이에나 떼’라고 언급해 논란을 초래한 바 있다.

이후 최 최고위원은 국회에서 기자회견을 열고 공식사과하고 문제의 단체대화방을 폐쇄했다.

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