재계의 큰 별이 졌다.

‘한국 속옷산업의 대부’ 남상수 (주)남영비비안 명예회장이 9일 오전 0시22분 숙환으로 별세했다. 향년 92세. 고인은 ‘고탄력 스타킹’, ‘노브라’, ‘볼륨업브라’ 등 최초 제품들을 만들어낸 주역으로, 한국 여성 속옷시장을 개척한 인물이다.

남영비비안은 ‘비비안’으로 유명한 여성 속옷 전문기업으로, 창업주인 남 명예회장은 1925년 경북 영양에서 태어났다. 그는 우리나라에 속옷 산업이 전무했던 1957년 여성 속옷 전문기업인 남영비비안을 설립해 여성 속옷사업을 시작, 국내 대표적인 여성 속옷 전문기업으로 키워냈다. 올해는 남영비비안 창립 60주년이 되는 해로 그 의미가 남다르다.

고인은 1950년대 여성들이 서양식 의복에 점차 익숙해지면서 좀 더 예쁜 맵시를 위해선 여성 속옷이 필요하다는 점을 인식하고 일찌감치 여성 속옷시장을 개척했다. 고쟁이나 광목으로 된 속옷을 착용하던 당시 여성들에게 브래지어, 거들 등 현재와 같은 화운데이션 란제리를 소개해 여성들의 의생활에 일대 변화를 가져왔다.

그는 1950년대 스타킹 시장 변혁을 주도했다. 1958년 우리나라 최초의 스타킹 ‘무궁화’에 이어 봉제선이 없는 ‘심레스(Seamless) 스타킹’과 ‘고탄력 스타킹’까지 잇따라 내놔 한국 스타킹 시장의 판도를 바꿨다. 대부분의 여성들은 뻣뻣한 목양말을 주로 신었고, 스타킹이 소개되긴 했지만 외국산 제품이 암시장을 통해 소량 들어오고 있던 때였다. 1962년 출시된 ‘심레스 스타킹’은 재봉선이 감쪽같이 사라진 스타킹으로 밀려드는 주문을 감당하지 못할 정도로 팔려 나갔다. 1983년에는 한국 최초의 ‘고탄력 스타킹’을 출시해 스타킹 소재의 혁신을 불러왔다. 스판덱스사를 소재로 해 신축성을 강화한 고탄력 스타킹은 편리함을 느낀 여성들의 입소문을 타고 히트제품으로 거듭났다.

1990년대에는 브래지어 시장에 새 바람을 일으켰다. 1995년과 1998년 출시한 ‘볼륨업 브라’와 ‘노브라’가 대표적이다. 국내 최초로 볼륨업 패드를 사용한 ‘볼륨업 브라’는 10개월 만에 100만개가 판매됐다. 볼륨감 있는 몸매가 아름답다는 새로운 인식과 함께 여성들에게 큰 인기를 끌었다. 겉으로 자국이 전혀 드러나지 않는 속옷인 ‘노브라’는 몸에 밀착하는 쫄티와 시스루룩이 유행하면서 출시 두달 만에 10만개가 팔렸다.

고인은 한국 무역산업을 일으킨 무역 1세대이기도 하다. 1954년 무역회사인 남영산업(주)을 설립했다. 1989년 인도네시아에 이어 1992년 중국 현지에 속옷 생산법인을 설립해 미국과 유럽, 일본 등지에 속옷과 스타킹을 수출했다. 그 결과 일본기업이 장악하고 있던 미국시장을 공략해 큰 성공을 거뒀고, 1980년대에는 미국 시장에 연간 800만장의 브래지어를 수출했다. 당시 미국 여성 10명 중 1명은 남영산업이 수출한 브래지어를 입었다. 1970년대에는 홍콩 스타킹시장의 30%를 점유했다.

평소 기업의 사회적 책임을 강조했던 고인은 성장하는 청소년들을 위한 교육이 향후 국가의 미래를 결정한다는 확고한 신념 아래 1976년 ‘연암장학회’를 만들었다. 자신의 호인 ‘연암(然菴)’을 따서 이름지어진 재단법인 연암장학회는 현재까지 경제적인 이유로 학업수행이 어려운 학생 6000여명에게 약 48억원의 장학금을 수여했다.

유족으로는 부인 김영순 여사와 남석우 남영비비안 회장 등이 있다. 빈소는 삼성서울병원이며 발인은 11일, 장지는 경기도 화성 선산이다.

▶남상수 명예회장이 한국 여성속옷사에 남긴 기록▷1958년=한국 최초의 스타킹‘ 무궁화’ 출시 ▷1962년=봉제선 없는‘ 심레스(Seamless) 스타킹’ 최초 출시 ▷1983년=한국 최초‘ 고탄력 스타킹’ 출시 ▷1995년=한국 최초‘ 볼륨업 브라’ 출시 ▷1998년=한국 최초‘ 노브라’ 출시 ▷800만장=1980년대 미국 연간 브래지어 수출물량

장연주 기자/


yeonjoo7@heraldcorp.com